Suolo sano, uomo sano — la connessione che la scienza dimostra da tempo

Immagina di mangiare verdura, frutta, prodotti integrali ogni giorno. Credi di mangiare bene. Eppure sei stanco, soggetto a infezioni, apatico. Il tuo medico non trova nulla di grave. I valori del sangue sono "nella norma".
E se il problema non fosse nel tuo piatto, ma nel terreno da cui proviene il tuo cibo?
Questa domanda ha occupato per decenni un numero crescente di scienziati in tutto il mondo. E le risposte che hanno trovato sono scomode, ma allo stesso tempo risolvibili.

La pandemia silenziosa della malnutrizione

Viviamo in un'epoca di abbondanza. Mai prima d'ora nella storia dell'umanità così tante persone hanno avuto così tanto da mangiare. Eppure, secondo uno studio di White e Broadley sulla rivista Trends in Plant Science, si stima che 3,7 miliardi di persone soffrano di carenza di ferro, di cui 2 miliardi con una grave carenza che provoca anemia. Circa il 30 percento della popolazione mondiale soffre di carenza di zinco, altrettanti di carenza di iodio.
Questo non è un problema di povertà. Carenza di ferro, carenza di zinco, carenza di selenio: questi deficit colpiscono le persone nei ricchi paesi industrializzati tanto quanto nei paesi in via di sviluppo. Perché il problema non è la mancanza di accesso al cibo. Il problema è cosa c'è ancora in questo cibo, o cosa non c'è più.
Le conseguenze per la salute della carenza di minerali e oligoelementi vanno dall'immunodeficienza e infiammazioni croniche alla stanchezza e all'obesità, fino alla depressione e ai disturbi cognitivi. La situazione è particolarmente drammatica nei bambini: se le carenze si manifestano già durante lo sviluppo precoce, possono verificarsi disturbi permanenti dello sviluppo mentale.

Cosa sa la scienza dei nostri alimenti

Il governo britannico ha confrontato il contenuto di minerali degli alimenti dal 1940 con quello del 1991 in uno degli studi a lungo termine più completi mai condotti su questo argomento, il cosiddetto studio McCance e Widdowson. Il risultato è stato chiaro: nel 1991 frutta e verdura contenevano drasticamente meno minerali rispetto a 50 anni prima. Il calcio è diminuito fino al 46 percento, il magnesio di quasi il 25 percento, il rame di oltre il 75 percento.
Questa non è una nota a margine della scienza della nutrizione. Si tratta di un declino documentato in cinque decenni, in un periodo in cui le rese dei raccolti sono aumentate drasticamente.
E chi ora pensa: allora comprerò semplicemente biologico, sarà deluso da una valutazione di 55 studi del 2009 pubblicata sull'American Journal of Clinical Nutrition. Dangour e colleghi, dopo una revisione sistematica della letteratura disponibile, hanno concluso: non c'è una differenza statisticamente significativa tra il contenuto di minerali e oligoelementi negli alimenti prodotti in modo convenzionale e biologico.
Questo sembra scoraggiante. Ma ha senso se si capisce il perché.

L'equazione che non funziona: NPK e gli 80 elementi

L'agricoltura moderna fertilizza principalmente con NPK: azoto, fosforo e potassio. Questi tre elementi aumentano molto efficacemente la resa a breve termine. Il problema: ad ogni raccolto la pianta estrae dal terreno non tre elementi, ma circa ottanta.
Azoto, fosforo e potassio ci sono. Ma anche calcio, magnesio, zolfo, ferro, manganese, zinco, boro, rame, molibdeno, nichel, e circa altri sessanta elementi in minime quantità, che chiamiamo oligoelementi.
Se ogni anno vengono estratti ottanta elementi e solo tre di essi vengono restituiti, il bilancio deve prima o poi diventare negativo. Questa non è una teoria. Questa è matematica.
Secondo un rapporto di verifica del UN Millennium Ecosystem Assessment Panel, tra il 1950 e il 1990 abbiamo perso un terzo di tutti i terreni fertili a livello globale. L'erosione della struttura del suolo continua ad aumentare, il contenuto di humus nei terreni coltivabili diminuisce continuamente, e con esso diminuisce la capacità del suolo di legare i nutrienti e renderli disponibili per le piante.
Ciò che manca nel terreno, la pianta non può assorbirlo. Ciò che la pianta non assorbe, manca nel tuo piatto. La catena è semplice e inesorabile.

Essenziale o non essenziale: la domanda sbagliata

Nella scienza delle piante, dal 1939 un elenco di 14 elementi è considerato essenziale, cioè vitale per la pianta. Questo elenco è stato a malapena modificato da allora, con l'unica eccezione del nichel, aggiunto nel 1987.
Il problema è questo: essenziale significa vitale. Non sano. Non ottimale. Solo: necessario per la vita.
C'è un numero crescente di elementi per i quali studi scientifici hanno dimostrato effetti positivi sulla salute delle piante, ma che sono ufficialmente considerati non essenziali e quindi ricevono poca attenzione nella concimazione.
E poi ci sono elementi che sono considerati essenziali per l'uomo e gli animali, ma non per le piante. Selenio, iodio e cromo, per esempio. Come si può garantire l'apporto di questi elementi all'uomo se non giocano un ruolo nella concimazione delle piante?
Questa è la vera domanda. Vogliamo concimare in modo che la pianta sia vitale, o in modo che sia sana? E vogliamo concimare in modo che la persona che la mangia sia vitale, o veramente sana?

La Finlandia ha la risposta, e nessun altro paese la segue

All'inizio degli anni '80 la Finlandia scoprì che i suoi terreni erano naturalmente molto poveri di selenio e che la popolazione finlandese aveva un apporto di selenio corrispondentemente basso.
La soluzione fu tanto semplice quanto coerente: dal 1984, in Finlandia, il selenio viene aggiunto per legge ai fertilizzanti agricoli. Il risultato è stato documentato da Alfthan e colleghi in uno studio completo pubblicato sul Journal of Trace Elements in Medicine and Biology: la concentrazione di selenio negli alimenti finlandesi è aumentata significativamente. L'assunzione giornaliera media di selenio della popolazione finlandese è raddoppiata. Lo stato del selenio della popolazione è migliorato parallelamente in modo misurabile.
Oggi la Finlandia produce i cereali più ricchi di selenio di tutta Europa.
Eppure, la Finlandia rimane ad oggi l'unico paese dell'UE con una concimazione di selenio obbligatoria per legge. Nessun altro paese ha adottato questa misura semplice e scientificamente provata.
Questo dice molto su come noi, come società, affrontiamo la questione della salute del suolo e della salute umana.

Litio: l'oligoelemento che cambia le società

Forse l'esempio più sorprendente del legame tra i minerali del suolo e la salute umana proviene dalla criminologia.
Gerhard Schrauzer e Krishna Shrestha, in uno studio pubblicato nel 1990 sulla rivista Biological Trace Element Research, hanno analizzato i dati di 27 contee del Texas per un periodo di dieci anni.
La loro scoperta: nelle contee in cui l'acqua potabile conteneva poco o nessun litio, i tassi di suicidio, omicidio e stupro erano statisticamente significativamente più alti rispetto alle contee con un maggiore contenuto di litio nell'acqua potabile. Anche i reati di droga legati all'oppio e alla cocaina hanno mostrato una chiara correlazione inversa con il contenuto di litio.
Questo studio è stato replicato da altri gruppi di ricerca in diversi paesi, in Giappone, Inghilterra, Austria e altri stati. I risultati sono stati sorprendentemente coerenti: più litio nell'acqua potabile è associato a meno suicidi e meno violenza.
Il litio è stato usato per decenni in psichiatria per trattare la depressione, la mania e il disturbo bipolare. Il fatto che una carenza di questo elemento possa compromettere la salute mentale è ben spiegabile biochimicamente.
Eppure il litio è ufficialmente considerato non essenziale.
Non è necessario essere mentalmente sani per sopravvivere. Ma io, per esempio, lo vorrei.

C'è un altro fattore che è quasi completamente assente dal dibattito pubblico: cosa succede ai minerali dopo che li abbiamo mangiati?
L'uomo assorbe i minerali attraverso il cibo. Ciò che il corpo non può utilizzare lo elimina – attraverso il sistema fognario, nelle fognature, negli impianti di depurazione, e da lì, in gran parte, attraverso i fiumi nel mare.
I minerali passano dal campo alla pianta, dalla pianta al piatto, dal piatto all'uomo, dall'uomo al mare. Un senso unico.
Finché questo ciclo non sarà chiuso – finché i minerali estratti dal suolo non saranno restituiti in forma sufficiente – l'impoverimento dei suoli continuerà.
Questo rende la remineralizzazione a breve termine dei suoli uno dei compiti agricoli più importanti del nostro tempo.

Sinergismo e antagonismo: perché l'equilibrio è più importante della quantità

Minerali e oligoelementi non agiscono isolatamente. Si influenzano a vicenda: alcuni rafforzano il loro reciproco assorbimento, altri lo bloccano.
Un esempio ben documentato: piombo e zinco agiscono in modo antagonista. Una carenza di zinco aumenta l'assorbimento di piombo nel corpo. Secondo un rapporto UNICEF del 2020, oggi un bambino su tre nel mondo è cronicamente avvelenato dal piombo, una situazione favorita dalla diffusa carenza di zinco.
Un altro esempio: il silicio protegge dall'esposizione all'alluminio attraverso un'azione antagonista. Il selenio aumenta l'escrezione del mercurio.
Ciò significa: non basta fornire un singolo oligoelemento. Ciò che conta è l'equilibrio dell'intero spettro minerale. Questo è esattamente ciò che fornisce un terreno sano e ricco di minerali, e questo è esattamente ciò che manca nei terreni impoveriti e fertilizzati in modo unilaterale.

Cosa significa per noi consumatori

La buona notizia è che il problema può essere affrontato direttamente a livello individuale.
Acquista prodotti regionali e stagionali: brevi distanze di trasporto e prodotti maturati in campo forniscono più minerali rispetto alla merce importata e refrigerata per settimane.
Acquista da agricoltori che si preoccupano della salute del suolo: agricoltura rigenerativa, remineralizzazione con basalto e zeolite, terreni vivi con microrganismi attivi. Queste sono le pratiche che fanno la differenza.
Misura il valore Brix: un semplice rifrattometro mostra in pochi secondi se un alimento è davvero denso di nutrienti. Una carota con 12 °Brix e polpa arancione scuro ha più betacarotene e più minerali di una pallida con 4 °Brix.
Coltiva da solo: chi lavora nel proprio orto o aiuola rialzata con terreni remineralizzati ha il controllo più completo sull'apporto minerale dei propri alimenti.

Cosa significa per l'agricoltura

La soluzione non sta in più NPK. Sta nel ritorno all'intero spettro minerale di cui la pianta ha bisogno, e di cui ha bisogno l'uomo che la mangia.
Il basalto fornisce lo spettro di oligoelementi naturali più ampio disponibile in agricoltura: silicio, ferro, manganese, rame, zinco, cobalto, molibdeno e molti altri. Grazie alle sue proprietà paramagnetiche, attiva contemporaneamente la vita del suolo, che rende questi minerali disponibili per le piante.
La zeolite trattiene i minerali nella zona delle radici e ne impedisce il dilavamento, chiudendo il ciclo breve tra suolo e radice della pianta.
I microrganismi attivi, come AM+PLUS, rendono accessibili alla pianta minerali che rimarrebbero legati nel terreno senza attività biologica.
E il Calcio Grünkraft fornisce alla pianta direttamente attraverso la foglia il minerale calcio, che funge da chiave per tutti gli altri minerali, l'apripista di tutto il metabolismo minerale della pianta.
L'obiettivo è una pianta così ricca di minerali che due carote soddisfino davvero il fabbisogno giornaliero di betacarotene. Che un pomodoro sappia davvero di pomodoro. Che una cipolla rossa fornisca davvero la quercetina di cui il corpo ha bisogno per le sue difese.
Questa non è un'utopia. È il risultato di un buon lavoro sul suolo. Ed è misurabile, nel valore Brix, nel colore, nel sapore.

Maggiori informazioni sul valore Brix come strumento di misurazione della densità nutrizionale – e su come misurarlo tu stesso – le trovi nel nostro articolo sulle misurazioni Brix e sul rifrattometro.
Come la zeolite, il basalto paramagnetico e l'AM+PLUS lavorano insieme per costruire un terreno veramente ricco di minerali – lo spieghiamo nella nostra collezione agricola.
Tutti i prodotti per il giardino li trovi nella nostra collezione giardino.

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Fonti:

McCance & Widdowson, Mineralienrückgang in britischen Lebensmitteln 1940–1991, RSC/MAFF 2000 | Dangour et al., Nutritional quality of organic foods: a systematic review, American Journal of Clinical Nutrition 2009 | Alfthan et al., Effects of nationwide addition of selenium to fertilizers on foods and human health in Finland, Journal of Trace Elements in Medicine and Biology 2015 | Schrauzer & Shrestha, Lithium in drinking water and the incidences of crimes, suicides, and arrests related to drug addictions, Biological Trace Element Research 1990 | White & Broadley, Biofortifying crops with essential mineral elements, Trends in Plant Science 2005 | UN Millennium Ecosystem Assessment Panel 2005