Sol sain, humain sain - un lien que la science prouve depuis longtemps

Imagine que tu manges chaque jour des légumes, des fruits et des produits à base de céréales complètes. Tu penses bien te nourrir. Et pourtant, tu es fatigué, sujet aux infections et sans énergie. Ton médecin ne trouve rien de grave. Les analyses sanguines sont « dans la normale ».
Et si le problème ne se trouvait pas dans ton assiette - mais dans le sol d’où provient ta nourriture ?
Cette question préoccupe depuis des décennies un nombre croissant de scientifiques dans le monde entier. Et les réponses qu’ils ont trouvées sont dérangeantes - mais en même temps, il est possible d’y remédier.

La pandémie silencieuse de la malnutrition

Nous vivons à une époque d’abondance. Jamais auparavant dans l’histoire de l’humanité autant de personnes n’avaient eu autant à manger. Et pourtant, selon une étude de White et Broadley publiée dans la revue Trends in Plant Science, on estime que 3,7 milliards de personnes souffrent d’une carence en fer - dont 2 milliards présentent une carence sévère entraînant une anémie. Environ 30 % de la population mondiale souffre d’une carence en zinc, et autant d’une carence en iode.
Ce n’est pas un problème lié à la pauvreté. Les carences en fer, en zinc et en sélénium touchent les habitants des pays industrialisés riches tout autant que ceux des pays en développement. Car le problème n’est pas l’absence d’accès à la nourriture. Le problème, c’est ce qu’il reste dans cette nourriture - ou ce qui n’y est plus.
Les conséquences sur la santé d’une carence en minéraux et en oligoéléments vont de l’affaiblissement du système immunitaire et des inflammations chroniques à la fatigue et au surpoids, en passant par la dépression et les troubles cognitifs. La situation est particulièrement dramatique chez les enfants : lorsque des carences apparaissent dès le début du développement, elles peuvent entraîner des troubles durables du développement intellectuel.

Ce que la science sait sur nos aliments

Dans l’une des études longitudinales les plus approfondies jamais menées sur le sujet, le gouvernement britannique a comparé la teneur en minéraux des aliments de 1940 à celle des aliments de 1991 - l’étude dite de McCance et Widdowson. Le résultat était sans appel : en 1991, les légumes et les fruits contenaient nettement moins de minéraux que 50 ans auparavant. Le calcium avait diminué jusqu’à 46 %, le magnésium de près de 25 % et le cuivre de plus de 75 %.
Ce n’est pas une simple note marginale de la science de la nutrition. C’est un déclin documenté sur cinq décennies - à une époque où les rendements des récoltes ont simultanément augmenté de façon spectaculaire.
Et si tu te dis maintenant : alors je vais simplement acheter bio - une analyse de 55 études datant de 2009 et publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition risque de te décevoir. Après un examen systématique de la littérature disponible, Dangour et ses collègues sont parvenus à la conclusion suivante : il n’existe pas de différence statistiquement significative entre la teneur en minéraux et en oligo-éléments des aliments issus de l’agriculture conventionnelle et de l’agriculture biologique.
Cela semble décourageant. Mais cela devient logique quand on en comprend la raison.

L’équation qui ne fonctionne pas - les NPK et les 80 éléments

L’agriculture moderne fertilise principalement avec des engrais NPK - azote, phosphore et potassium. Ces trois éléments augmentent très efficacement les rendements à court terme. Le problème : à chaque récolte, la plante n’extrait pas trois éléments du sol, mais environ quatre-vingts.
L’azote, le phosphore et le potassium en font partie. Mais aussi le calcium, le magnésium, le soufre, le fer, le manganèse, le zinc, le bore, le cuivre, le molybdène, le nickel - ainsi qu’environ soixante autres éléments en quantités infimes, que nous appelons oligo-éléments.
Si, année après année, quatre-vingts éléments sont prélevés et que seulement trois d’entre eux retournent au sol, le bilan finira forcément par devenir négatif. Ce n’est pas une théorie. C’est des mathématiques.
Selon un rapport d’évaluation du Groupe d’experts du Millénaire sur les écosystèmes des Nations unies, nous avons perdu entre 1950 et 1990 un tiers de tous les sols fertiles dans le monde. L’érosion de la structure des sols continue de s’aggraver, la teneur en humus des terres agricoles diminue constamment - et avec elle la capacité du sol à retenir les nutriments et à les rendre disponibles pour les plantes.
Ce qui manque dans le sol ne peut pas être absorbé par la plante. Ce que la plante n’absorbe pas manque dans ton assiette. La chaîne est simple et implacable.

Essentiel ou non essentiel - la mauvaise question

En science végétale, une liste de 14 éléments est considérée comme essentielle depuis 1939 - autrement dit, vitale pour la survie de la plante. Cette liste n’a pratiquement pas changé depuis, à la seule exception du nickel, ajouté en 1987.
Le problème, c’est que « essentiel » signifie vital pour la survie. Pas sain. Pas optimal. Simplement : indispensable à la vie.
Le nombre d’éléments dont les effets bénéfiques sur la santé des plantes ont été démontrés dans des études scientifiques ne cesse d’augmenter - mais qui sont officiellement considérés comme non essentiels et reçoivent donc peu d’attention dans la fertilisation.
Et puis il y a des éléments considérés comme essentiels pour les êtres humains et les animaux, mais pas pour les plantes. Le sélénium, l’iode et le chrome, par exemple. Comment l’apport de ces éléments aux êtres humains peut-il être assuré s’ils ne jouent aucun rôle dans la fertilisation des plantes ?
C'est la véritable question. Voulons-nous fertiliser de manière à ce que la plante soit viable - ou de manière à ce qu'elle soit en bonne santé ? Et voulons-nous fertiliser de manière à ce que l'être humain qui la consomme soit viable - ou réellement en bonne santé ?

La Finlande a la réponse - et aucun autre pays ne suit

Au début des années 1980, la Finlande a constaté que ses sols étaient naturellement très pauvres en sélénium - et que la population finlandaise était par conséquent mal approvisionnée en sélénium.
La solution était aussi simple que systématique : depuis 1984, la loi finlandaise impose l'ajout de sélénium aux engrais agricoles. Le résultat a été documenté par Alfthan et ses collègues dans une étude approfondie publiée dans le Journal of Trace Elements in Medicine and Biology : la concentration de sélénium dans les aliments finlandais a nettement augmenté. L'apport quotidien moyen en sélénium de la population finlandaise a doublé. Le statut en sélénium de la population s'est amélioré de manière mesurable en parallèle.
La Finlande produit aujourd'hui les céréales les plus riches en sélénium de toute l'Europe.
Et pourtant, la Finlande reste à ce jour le seul pays de l'UE à imposer légalement la fertilisation au sélénium. Aucun autre pays n'a adopté cette mesure simple et étayée scientifiquement.
Cela en dit long sur la manière dont nous, en tant que société, abordons la question de la santé des sols et de la santé humaine.

Lithium - l'oligo-élément qui transforme les sociétés

L'exemple peut-être le plus surprenant du lien entre les minéraux du sol et la santé humaine vient de la criminologie.
Gerhard Schrauzer et Krishna Shrestha ont analysé, dans une étude publiée en 1990 dans la revue Biological Trace Element Research, des données provenant de 27 comtés du Texas sur une période de dix ans. 
Leur constat : dans les comtés dont l'eau potable contenait peu ou pas de lithium, les taux de suicide, de meurtre et de viol étaient statistiquement significativement plus élevés que dans les comtés où la teneur en lithium de l'eau potable était supérieure. Les infractions liées aux drogues, notamment à l'opium et à la cocaïne, présentaient également une nette corrélation inverse avec la teneur en lithium.
Cette étude a été reproduite par d'autres groupes de chercheurs dans différents pays - au Japon, en Angleterre, en Autriche et dans d'autres États. Les résultats étaient étonnamment cohérents : une plus grande quantité de lithium dans l'eau potable va de pair avec moins de suicides et moins de violence.
Le lithium est utilisé depuis des décennies en psychiatrie pour traiter la dépression, la manie et le trouble bipolaire. Le fait qu'une carence en cet élément puisse nuire à la santé mentale s'explique bien sur le plan biochimique.
Et pourtant, le lithium est officiellement considéré comme non essentiel.
On n'a pas forcément besoin d'être psychologiquement sain pour survivre. Mais moi, par exemple, j'aimerais l'être.

Il existe encore un autre facteur, presque totalement absent du débat public : que deviennent les minéraux après que nous les avons consommés ?
L'être humain absorbe les minéraux par son alimentation. Ce que l'organisme ne peut pas utiliser est éliminé - par le réseau d'eaux usées, dans les égouts, vers les stations d'épuration, puis en grande partie par les fleuves jusqu'à la mer.
Les minéraux passent du champ à la plante, de la plante à l'assiette, de l'assiette à l'être humain, de l'être humain à la mer. Une voie à sens unique.
Tant que ce cycle ne sera pas bouclé - tant que les minéraux prélevés dans le sol ne lui seront pas restitués en quantité suffisante - l'appauvrissement des sols se poursuivra.
Cela fait de la reminéralisation à court terme des sols l'une des tâches agricoles les plus importantes de notre époque.

Synergie et antagonisme - pourquoi l'équilibre est plus important que la quantité

Les minéraux et les oligo-éléments n'agissent pas isolément. Ils s'influencent mutuellement - certains favorisent leur absorption réciproque, d'autres la bloquent.
Un exemple bien documenté : le plomb et le zinc ont un effet antagoniste. Une carence en zinc augmente l'absorption du plomb par l'organisme. Selon un rapport de l'UNICEF de 2020, un enfant sur trois dans le monde est aujourd'hui intoxiqué de manière chronique au plomb - une situation favorisée par la carence largement répandue en zinc.
Autre exemple : le silicium protège contre l'exposition à l'aluminium par un effet antagoniste. Le sélénium augmente l'élimination du mercure.
Cela signifie qu'il ne suffit pas d'apporter un seul oligo-élément. Ce qui compte, c'est l'équilibre de l'ensemble du spectre minéral. C'est précisément ce qu'offre un sol sain et riche en minéraux - et c'est précisément ce qui manque aux sols épuisés et fertilisés de manière uniforme.

Ce que cela signifie pour nous en tant que consommateurs

La bonne nouvelle, c'est que le problème peut être pris directement à bras-le-corps au niveau individuel.
Achetez local et de saison - les circuits de transport courts et les produits mûris au champ apportent davantage de minéraux que les produits importés conservés au frais pendant des semaines.
Achetez auprès d’agriculteurs attentifs à la santé des sols - agriculture régénératrice, reminéralisation au basalte et à la zéolithe, sols vivants avec des micro-organismes actifs. Ce sont les pratiques qui font la différence.
Mesurez la valeur Brix - un réfractomètre simple indique en quelques secondes si un aliment est réellement riche en nutriments. Une carotte à 12 °Brix, à la chair orange foncé, contient davantage de bêta-carotène et de minéraux qu’une carotte pâle à 4 °Brix.
Cultivez vous-même - qui travaille, dans son propre jardin ou sur une plate-bande surélevée, avec des sols reminéralisés, bénéficie du contrôle le plus complet sur l’apport minéral de ses aliments.

Ce que cela signifie pour l’agriculture

La solution ne réside pas dans une augmentation des NPK. Elle réside dans un retour au spectre minéral complet dont la plante a besoin - et dont a besoin l’être humain qui la mange.
Le basalte fournit le plus vaste spectre d’oligo-éléments naturels disponible pour l’agriculture - silicium, fer, manganèse, cuivre, zinc, cobalt, molybdène et bien d’autres. Grâce à ses propriétés paramagnétiques, il active également la vie du sol, qui rend ces minéraux disponibles pour les plantes.
La zéolithe retient les minéraux dans la zone racinaire et empêche leur lessivage - elle ferme le cycle court entre le sol et la racine de la plante.
Les micro-organismes actifs - comme AM+PLUS - rendent accessibles à la plante des minéraux qui resteraient liés dans le sol sans activité biologique.
Et Grünkraft Calcium fournit directement à la plante, par les feuilles, le minéral calcium, qui agit comme une clé pour tous les autres minéraux - le passe-partout de l’ensemble de l’équilibre minéral de la plante.
L’objectif est d’obtenir une plante si riche en minéraux que deux carottes couvrent réellement les besoins quotidiens en bêta-carotène. Qu’une tomate ait vraiment le goût de tomate. Qu’un oignon rouge fournisse réellement la quercétine dont l’organisme a besoin pour ses défenses.
Ce n’est pas une utopie. C’est le résultat d’un travail du sol de qualité. Et c’est mesurable - par la valeur Brix, la couleur et le goût.

Pour en savoir plus sur la valeur Brix en tant qu’instrument de mesure de la densité nutritionnelle - et sur la manière de la mesurer vous-même -, consultez notre article sur les mesures Brix et les réfractomètres.
Nous expliquons comment la zéolithe, le basalte paramagnétique et AM+PLUS agissent ensemble pour créer un sol véritablement riche en minéraux dans notre collection agriculture.
Tous les produits pour le jardin se trouvent dans notre collection jardin.

Pour aller plus loin :

Mesurer le Brix — le compteur de carburant de la santé des plantes et comment bien le lire
Cultiver des tomates riches en lycopène — étape par étape pour obtenir des fruits qui ont vraiment le goût de tomate
Cultiver des carottes riches en nutriments — comment le bêta-carotène, la valeur Brix et la santé du sol sont liés
Comprendre la zéolithe dans le sol : comment les études montrent que les plantes absorbent mieux les nutriments

Sources :

McCance & Widdowson, Déclin des minéraux dans les aliments britanniques de 1940 à 1991, RSC/MAFF 2000 | Dangour et al., Qualité nutritionnelle des aliments biologiques : une revue systématique, American Journal of Clinical Nutrition 2009 | Alfthan et al., Effets de l'ajout de sélénium aux engrais à l'échelle nationale sur les aliments et la santé humaine en Finlande, Journal of Trace Elements in Medicine and Biology 2015 | Schrauzer & Shrestha, Lithium dans l'eau potable et incidence des crimes, des suicides et des arrestations liées aux addictions aux drogues, Biological Trace Element Research 1990 | White & Broadley, Biofortification des cultures avec des éléments minéraux essentiels, Trends in Plant Science 2005 | Panel de l'Évaluation des écosystèmes pour le millénaire de l'ONU 2005