Ezra s’arrête. En plein milieu de la promenade. Il baisse la tête, enfonce son nez dans l’herbe longue et douce. Il la renifle. Il en lèche un peu. Et puis - il la mange. De l’herbe longue, douce et fraîche.
Et parfois, il vient ensuite me voir. Avec l’herbe à moitié dedans, à moitié dehors. Et il me regarde. Avec ce regard : Maman, aide-moi, s’il te plaît.
J’aide. Et alors - danse de joie. Une vraie danse de joie, complète et enthousiaste. Comme si c’était le plus grand exploit de l’histoire de l’humanité.
Quiconque a un chien connaît ça. Et quand on le voit pour la première fois, on se demande : est-ce normal ? Dois-je m’inquiéter ? Et pourquoi fait-il ça, au juste ?
La réponse courte : la plupart du temps, c’est tout à fait normal. La réponse longue - elle est plus intéressante.
Est-il normal de manger de l’herbe ?
Oui. Tout à fait. Des études montrent que jusqu’à 79 % des chiens ayant accès à des plantes ont été observés en train de manger de l’herbe. C’est l’un des comportements les plus courants chez les chiens - et l’un des plus mal compris.
Manger de l’herbe porte même un terme scientifique : le pica (la tendance à manger des substances qui ne sont pas destinées à servir de nourriture). Cela semble plus inquiétant que ça ne l’est. Car dans le cas de l’herbe, le pica est presque toujours inoffensif - et souvent simplement instinctif.
Ce qui est vrai - et ce qui ne l’est pas : les mythes les plus répandus
Mythe 1 : Il mange de l’herbe parce qu’il a mal au cœur
C’est ce que la plupart des gens croient. Mais la science dit que seuls 9 % des chiens présentaient des signes de malaise avant de manger de l’herbe. La grande majorité mange simplement de l’herbe parce qu’elle en a envie - pas parce qu’elle est malade.
Mythe 2 : Il mange de l’herbe pour se faire vomir
Moins de 25 % des chiens vomissent après avoir mangé de l’herbe. Ezra, jamais. Chez lui, tout suit son cours normal - parfois simplement avec l’aide de Maman à l’autre bout. Ce qui le fait vraiment vomir, c’est quand il mange des os trop goulûment et trop vite. Alors, ils ressortent quelques heures plus tard. Et quand il était petit : des bouts de bois. Ce n’est pas drôle. Les bâtons peuvent se coincer dans le tube digestif (l’ensemble du système, de la bouche aux intestins, qui transforme les aliments) et provoquer de véritables blessures - cela nécessite toujours une consultation chez le vétérinaire.
Mythe 3 : Manger de l’herbe est un signe de carence nutritionnelle
Même les chiens nourris avec une alimentation parfaitement équilibrée et de grande qualité mangent de l’herbe. C’est un instinct - pas un appel à l’aide. Si un chien mange régulièrement et avec insistance de très grandes quantités d’herbe, cela peut indiquer un manque de fibres alimentaires (des fibres végétales qui régulent la digestion) - mais un grignoteur d’herbe occasionnel comme Ezra est simplement un chien aux instincts sains.
Mythe 4 : Il faut l’en dissuader
Les vétérinaires (médecins spécialisés dans les animaux) le déconseillent expressément. Modifier un comportement lié à des instincts naturels peut faire plus de mal que de bien. Tant que l’herbe n’a pas été traitée et que le chien semble en bonne santé - laissez-le simplement faire.
Mythe 5 : Manger de l’herbe est mauvais pour le chien
Ni bon ni mauvais - tant que l’herbe n’a pas été traitée. Et en réalité, cela présente même certains avantages. Nous y reviendrons tout de suite.
Pourquoi mon chien mange-t-il de l’herbe ? Les vraies raisons
Il n’y a pas une seule raison. Il y en a plusieurs - et elles sont fascinantes.
Un instinct ancestral
Les chiens ne sont pas de vrais carnivores (des animaux qui se nourrissent exclusivement de viande) - mais pas non plus de vrais omnivores (des animaux qui mangent de tout). Leurs ancêtres sauvages mangeaient leurs proies entièrement - et donc aussi le contenu de leur estomac, qui contenait souvent des matières végétales. Des études montrent que 11-47 % des loups mangent de l’herbe. L’instinct est profondément ancré - même si Ezra n’est plus un loup depuis longtemps.
Le professeur Benjamin Hart de l’UC Davis School of Veterinary Medicine (l’une des facultés vétérinaires les plus réputées des États-Unis) suppose en outre que le fait de manger de l’herbe aidait à l’origine à expulser les parasites intestinaux (les nématodes, de petits vers ronds qui vivent dans l’intestin). Les matières végétales stimulent la motilité intestinale et s’enroulent littéralement autour des vers - un mécanisme de nettoyage naturel qui s’est conservé jusqu’à aujourd’hui.
Fibres et nutriments naturels
L’herbe contient des fibres alimentaires (des fibres végétales qui stimulent la digestion et maintiennent l’intestin en mouvement), de l’acide folique (une vitamine B très peu présente dans la viande), de la chlorophylle (le pigment vert des plantes, qui possède un léger effet anti-inflammatoire et peut rendre l’haleine plus fraîche), ainsi que du calcium, du potassium et du zinc.
Ezra commence par renifler - il lèche un peu - puis il décide. Ce n’est pas un instinct aveugle. C’est un chien qui cherche l’herbe jeune et fraîche, celle qui contient le plus de chlorophylle. Il sait ce qu’il veut.
Troubles gastriques - mais plus rarement qu’on ne le pense
Parfois, les chiens mangent effectivement de l’herbe lorsque leur estomac est un peu perturbé - le reflux biliaire (le retour de la bile dans l’estomac vide, qui provoque un malaise tôt le matin) est un déclencheur bien connu. L’herbe stimule alors la paroi de l’estomac et peut apporter un soulagement. Mais c’est l’exception - pas la règle.
Goût et texture
L’herbe fraîche, longue et tendre - surtout au printemps et au début de l’été - plaît tout simplement à beaucoup de chiens. Ce n’est pas une maladie. C’est une préférence. Et c’est très bien.
Ennui ou stress
Certains chiens mangent davantage d’herbe lorsqu’ils manquent d’occupation ou lorsque les interactions avec leur maître diminuent. Manger de l’herbe peut alors être une forme d’auto-occupation - un peu comme les humains qui se rongent les ongles en situation de stress.
Quels sont même ses bienfaits ?
Manger de l’herbe ne mérite pas sa réputation de comportement inquiétant. Car cela présente certains avantages réels - lorsque l’herbe est propre et non traitée.
• Les fibres stimulent le péristaltisme intestinal (les mouvements ondulatoires de l’intestin qui font avancer le bol alimentaire) - ce qui est bénéfique en cas de digestion paresseuse.
• La chlorophylle a un léger effet anti-inflammatoire et peut naturellement rafraîchir l’haleine.
• L’acide folique - une vitamine B importante pour la division cellulaire et la formation du sang - est étonnamment abondant dans l’herbe jeune.
• Le mécanisme naturel de défense contre les parasites décrit par le professeur Hart - l’herbe qui s’enroule autour des vers et les évacue - est une élégante forme d’autoprotection du corps.
• Manger de l’herbe est un instinct - et suivre ses instincts est bon pour les chiens. Cela contribue à leur bien-être.
Qu’est-ce qui est vraiment dangereux quand un chien mange de l’herbe ?
Manger de l’herbe est presque toujours inoffensif. Mais il y a trois choses à surveiller.
Pesticides et herbicides
L’herbe traitée - avec des désherbants (herbicides - produits chimiques qui tuent les plantes), des engrais ou des insecticides (produits contre les insectes) - peut être toxique pour les chiens. Pelouses publiques, terrains de golf, parcs bien entretenus - gardez toujours cela à l’esprit. Dans une prairie ou au bord d’un chemin : généralement aucun problème. Dans un parc urbain fraîchement traité : mieux vaut éviter.
Herbe en ville - prudence particulière
Promener son chien en ville est plus difficile qu’à la campagne. Car l’herbe en ville est presque toujours contaminée - et pas seulement par des pesticides.
L’abrasion des pneus des voitures qui passent se dépose sous forme de poussière fine sur l’herbe et le sol et contient des métaux lourds comme le zinc, le plomb et le cadmium. Les gaz d’échappement se déposent également dans le sol. Le sel de déneigement répandu en hiver reste longtemps dans le sol et l’herbe. Les municipalités pulvérisent régulièrement des désherbants sur les bords des trottoirs et dans les parcs - souvent sans panneau d’avertissement. Des appâts empoisonnés pour rats sont installés dans de nombreuses villes et se cachent volontiers dans les hautes herbes. Et les mégots de cigarette - hautement toxiques pour les chiens - se retrouvent partout.
À cela s’ajoutent les excréments d’autres chiens, qui laissent derrière eux des œufs de parasites et des bactéries.
Cela ne signifie pas que l’herbe en ville est systématiquement interdite. Mais cela signifie qu’il faut être vigilant. Privilégiez les prairies propres que vous connaissez. Et ajoutez quotidiennement de la zéolithe à la nourriture - car ce qu’Ezra ingère lors de sa promenade dans les vignes, le chien citadin l’ingère sur les bandes de pelouse des parcs. La zéolithe lie les métaux lourds, les mycotoxines et autres polluants déjà dans l’intestin - avant qu’ils n’atteignent la circulation sanguine. Ce n’est pas un luxe en ville. C’est prendre soin de son chien.
Les épillets - un risque sous-estimé
C’est le sujet que la plupart des personnes ayant un chien ne connaissent pas. Les épillets sont les épis pointus de certaines graminées - formés comme de petites flèches munies de crochets. Ils peuvent s’accrocher au pelage et pénétrer dans la peau, les oreilles ou les pattes. Contrairement à une écharde, ils ne ressortent pas spontanément - ils s’enfoncent plus profondément et provoquent des inflammations et des abcès (accumulations douloureuses de pus dans les tissus).
Après les promenades dans l’herbe haute : inspectez toujours les pattes, les oreilles et le pelage. En particulier entre les doigts.
Les parasites dans l’herbe
L’herbe peut contenir des œufs de parasites intestinaux laissés par d’autres animaux. Ce n’est pas une raison de paniquer, mais une bonne raison de vermifuger régulièrement et de contrôler systématiquement la présence de parasites.
Quand consulter un vétérinaire ?
Manger occasionnellement de l’herbe - aucun problème. Mais dans les cas suivants, mieux vaut consulter un vétérinaire :
• Le chien mange chaque jour beaucoup d’herbe avec une grande urgence et vomit régulièrement ensuite
• Simultanément, d’autres symptômes comme la diarrhée, la léthargie (fatigue inhabituelle et manque d’entrain) ou la perte d’appétit
• Suspicion de blessure par un épillet - se manifeste par une boiterie, des secouements de tête, un léchage constant au même endroit
• Le chien a peut-être mangé de l’herbe traitée - signes d’intoxication : vomissements, tremblements, démarche chancelante
Ce que fait la zéolithe ici
La zéolithe n’est pas un remède contre le fait de manger de l’herbe - et ne doit pas l’être. Manger de l’herbe est naturel. C’est un instinct. C’est bénéfique.
Mais lorsqu’un chien mange de l’herbe, il ingère inévitablement aussi de la terre, des bactéries, parfois des œufs de parasites et d’autres résidus qui adhèrent au sol et à l’herbe. La zéolithe fixe précisément ces substances - les métaux lourds, les mycotoxines (produits métaboliques toxiques des moisissures), l’ammoniac (un produit de dégradation à l’odeur piquante issu du métabolisme des protéines) et d’autres substances nocives - directement dans l’intestin. Avant qu’elles n’atteignent la circulation sanguine.
0,5 % de la ration quotidienne. Il suffit de mélanger à la nourriture. Ezra en reçoit chaque jour - et mange quand même de l’herbe ensuite. Mais son intestin est bien accompagné. Et je suis plus serein.
Ce que nos clients ont vécu
"Mon chien mange régulièrement de l’herbe et avait souvent les selles molles ensuite. Depuis que nous lui donnons de la zéolithe, sa digestion est beaucoup plus stable - même les jours où l’herbe est mouillée."
— Petra M. ⭐⭐⭐⭐⭐
"J’ai toujours pensé qu’il mangeait de l’herbe parce qu’il avait mal au cœur. Maintenant je sais : il aime simplement ça. Et avec de la zéolithe dans sa nourriture, je suis plus serein."
— Stefan K. ⭐⭐⭐⭐⭐
"Nous promenons nos chiens dans les vignobles. Et ils y mangent de l’herbe. Cela m’a beaucoup préoccupée, car on sent combien ils y pulvérisent de produits. Notre vétérinaire, qui habite également là-bas, m’a recommandé la zéolithe Steinkraft. Facile à doser, tous la mangent sans problème."
— Sonja ⭐⭐⭐⭐⭐
Questions fréquentes à ce sujet
★ Pourquoi mon chien mange-t-il de l’herbe ? Le plus souvent par instinct - les chiens sont naturellement enclins à manger des végétaux. Parfois, ils recherchent des fibres, de l’acide folique ou de la chlorophylle. Rarement parce qu’ils ont des nausées.
★ Manger de l’herbe est-il dangereux ? Non - tant que l’herbe n’est pas traitée, qu’elle ne contient ni pesticides ni herbicides et que le chien semble en bonne santé. Faites attention aux barbes (épis pointus) après la promenade.
★ Dois-je laisser mon chien manger de l’herbe ? Oui - si l’herbe est propre. C’est un comportement naturel. Ne cherchez pas à l’en dissuader.
★ Pourquoi mon chien vomit-il après avoir mangé de l’herbe ? Cela n’arrive qu’à moins de 25 % des chiens. Si cela se produit régulièrement et avec urgence - consultez un vétérinaire.
★ Les selles sont vertes après avoir mangé de l’herbe ou contiennent des brins d’herbe - est-ce normal ? Oui. Les chiens ne peuvent pas digérer l’herbe - elle ressort presque entièrement intacte. Prévoyez simplement plus de sacs lors des promenades. 😄
★ Que faire si le chien a mangé de l’herbe traitée ? Surveillez les symptômes - vomissements, tremblements, démarche titubante sont des signes d’alerte. Consultez immédiatement un vétérinaire.
Références
Cet article ne remplace pas les conseils d’un vétérinaire. Il vise à informer et à accompagner — pas à remplacer une consultation.
Nous nous sommes renseignés à ce sujet ici. Il existe vraiment beaucoup de témoignages et d’articles vétérinaires à ce propos.
| N° | Auteur/année | Sujet | Source |
| 1 | Hart & Tran (2008) | La consommation de plantes chez les chiens et les chats — instinct et automédication | UC Davis / Applied Animal Behaviour Science |
| 2 | Sueda et al. (2008) | Caractérisation de la consommation de plantes chez les chiens — enquête auprès de 1 571 propriétaires | Applied Animal Behaviour Science |
| 3 | Bjone et al. (2007) | Les habitudes de consommation d’herbe en lien avec les troubles gastro-intestinaux chez les chiens | Association mondiale des vétérinaires pour animaux de compagnie |
| 4 | VCA Animal Hospitals | Pourquoi les chiens mangent-ils de l’herbe — aperçu vétérinaire | vcahospitals.com |
| 5 | AKC / Dr Jerry Klein | Pourquoi mon chien mange-t-il de l’herbe ? — vétérinaire en chef de l’AKC | akc.org |
| 6 | Streatham Hill Vets (2026) | Pourquoi les chiens mangent-ils de l’herbe — guide d’un vétérinaire du sud de Londres | streathamhillvets.co.uk |
Pour finir
Nous avons un jour vécu près de vignobles au sud de Vienne. Notre promenade habituelle passait dans les vignes - deux fois par jour, toujours sur les mêmes chemins. Et parfois, nous le sentions. Les pesticides. Une odeur forte, chimique, impossible à confondre. Et je me suis dit : si moi, je le sens déjà - que sent Ezra ? Qu’absorbe-t-il quand il y mange de l’herbe ?
Ça m’a dérangée. Et ça me dérange encore.
Depuis que je sais que manger de l'herbe renvoie à l'instinct naturel du chien - qu'il ne mange plus un animal entier avec son contenu stomacal, bien que l'agneau et le gibier soient ses préférés, même lorsqu'ils arrivent sans contenu stomacal - je me sens plus sereine à ce sujet. Il trouve ce qui lui manque. Il sait ce dont il a besoin. La nature suit son cours d'elle-même. Il ne faut pas la forcer - on peut simplement la laisser faire.
Faire confiance à la nature. Faire confiance au chien. Et dans le cas d'Ezra - qui rejette presque sans les digérer les fibres végétales par l'arrière - emporter simplement plusieurs sacs à crottes supplémentaires. Cela fait partie du quotidien. C'est aussi la nature. 😄
De la zéolithe chaque jour dans la nourriture. Et ensuite, dehors. Sur le circuit des vignes. Ou jusqu'à l'Url - c'est le ruisseau près de chez nous. Ou simplement dans le pré au coin de la rue.
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À propos de l'autrice Michaela Schirmbrand-Pfeiffer Co-fondatrice de STEINKRAFT Nature Rocks. Elle pense que les animaux en bonne santé, les sols sains et les êtres humains en bonne santé sont indissociables - et que la nature n'a pas besoin de raccourcis. Ezra, son labrador retriever, est son test pratique quotidien. Il adore les ruisseaux, déteste les arrosoirs et fait une pause après trois balles. Nous aimons vraiment notre planète. 🐾 |
