Lo que podemos aprender de los perros - y por qué la ciencia le da la razón a Hildegard von Bingen

Hildegard von Bingen escribió sobre los perros en el siglo XII. No como mascota. No como animal útil. Sino así:

 

 

850 años después, un estudio de la Universidad de Uppsala analiza los datos de salud de más de 3,4 millones de personas. El resultado: 

Un estudio de la Universidad de Uppsala observó a más de 3,4 millones de personas durante más de una década. El resultado: en ese período, los dueños de perros murieron menos que las personas sin perro — el riesgo de morir en ese tiempo fue un 24 por ciento menor. Dicho de otro modo: los perros prolongan la vida. Medible. Comprobable. En millones de personas. Y  Los dueños de perros mueren menos por enfermedades cardiovasculares. 

Hildegard lo sabía. La ciencia lo confirma ahora.

Pero entre estas dos frases está lo esencial — lo que no puede medirse en estudios. Lo que los perros nos muestran cada día. Lo que podemos aprender de ellos si realmente miramos.

El lobo ancestral en cada perro — y por qué eso lo explica todo

Antes de que podamos aprender lo que los perros nos enseñan, debemos entender quiénes son. Y de dónde vienen.

Todos los perros — desde Ezra, el Labrador Retriever, hasta Minni, la pequeña perra Entlebucher Sennen — descienden del lobo. Genéticamente, perro y lobo apenas se diferencian hasta hoy. Hace entre 15.000 y 40.000 años, durante la última glaciación, cuando los mamuts desaparecieron y la caza se volvió más difícil, los primeros lobos se acercaron a los fuegos humanos. No porque el hombre lo quisiera. Sino porque el lobo lo quiso.

Los investigadores lo llaman autodomesticación (el desarrollo de un animal salvaje a mascota por propia decisión — no por coacción humana). Aquellos lobos que tenían menos miedo a las personas — que se acercaban, que aprovechaban los restos de comida y los animales en el pasto frente a las cabañas, que también buscaban el calor del fuego — sobrevivían mejor. Sus descendientes eran más dóciles. Y tras miles de generaciones, del lobo surgió el perro.

Casi no fue una sumisión. Fue una decisión. Una decisión evolutiva para acercarse al ser humano.

Hace 12.000 años, en la región que hoy se llama Israel, fue enterrada una persona. Sus manos sostienen un animal joven — ya no se puede decir si era un perro o un lobo. Es una de las sepulturas más antiguas conocidas de un humano con su perro. No querían estar separados. Ni siquiera en la muerte.

El lobo en Ezra sigue ahí. Muy dentro. Huele la hierba como sus antepasados. Cuida de su gente. Sabe quién pertenece — como Bakku, que caminaba por el pueblo y conocía a todos los que pertenecían allí.

Y al mismo tiempo es mucho más que un lobo. Ha elegido estar con nosotros. Una y otra vez. Cada día de nuevo.

 

 

Quizás ese sea su don. Vive en ambos mundos. Nos recuerda la naturaleza — y nos ama a pesar de ello. O precisamente por eso.

Perros en las culturas del mundo — siempre cerca de lo sagrado

Lo que Hildegard sintió, lo han sentido personas en todo el mundo. Durante milenios. En casi todas las grandes culturas aparece el perro, no como un animal común, sino como un compañero entre los mundos.

Egipto — Anubis, el dios con cabeza de perro

Anubis — el dios de los muertos y del más allá — tenía cabeza de perro o chacal. Velaba por los difuntos. Pesaba sus corazones. Acompañaba a las almas en su viaje. El perro como guardián del umbral entre la vida y el otro mundo.

Grecia — compañeros de los dioses

Artemisa, Dionisio, Afrodita — todos tenían perros a su lado. Para el dios sanador Asclepio (el dios griego de la medicina), el perro era incluso un animal sagrado: sus templos estaban habitados por perros que debían curar a los enfermos con su toque y lamidos. Y Ulises — tras 20 años de errar — no fue reconocido por nadie al regresar a casa, excepto por su viejo perro Argos, que lo reconoció al instante. Así cuenta la historia.

Aztecas — Xolotl, el acompañante de las almas

El dios azteca Xolotl (pronunciado: Scholotl), representado como un perro desnudo con arrugas, era el acompañante de las almas hacia el más allá. Guiaba a los difuntos a través del inframundo. Sin Xolotl, ningún alma podía encontrar el camino. Por eso, aztecas y mayas enterraban a sus muertos con perros, para que no caminaran solos.

China — Fo, la deidad perro

En las dinastías chinas se habla de un perro llamado Fo, una deidad con forma de perro, guardián de las casas y protector de las tumbas ancestrales. Se dice que el propio Buda siempre estuvo rodeado de pequeños perros leones que, ante el peligro, se transformaban en grandes leones. Y en el zodiaco chino, el perro representa la lealtad, la honestidad y la perseverancia.

Japón — Hachiko

Hachiko — un perro Akita de Tokio — esperó tras la muerte de su dueño en 1925 durante nueve años cada día en la estación para su regreso. Nueve años. Hasta su propia muerte. Hoy en día, frente a la estación de Shibuya hay una estatua de bronce de él. El símbolo de la lealtad que no necesita explicación.

 

En casi todas las culturas — Egipto, Grecia, aztecas, mayas, China, Japón — el perro es el compañero en el umbral. El guardián de la frontera. El ser que está entre los mundos.

Ezra a veces está al borde del jardín. Mira a la nada. O a todo. No lo sé. Pero a veces me pregunto qué ve o siente.

Lo que los perros nos enseñan cada día — si prestamos atención

 

Salir. Siempre. Con cualquier clima.

Ezra quiere salir. ¿Lluvia? No hay problema. ¿Barro? Bienvenido. ¿Frío? Mucho más. Cuanto más frío, mejor.

Y eso significa: yo también salgo. No porque siempre quiera, sino porque él lo necesita. Y porque siempre me alegro después de haber salido. No hay mal tiempo — solo ropa inadecuada. Siempre interpreté esta frase demasiado literalmente. Ahora dejo de juzgar. Es como es. Ninguna emoción en el mundo puede cambiar el clima. Dejo de pensar en ello. O elijo pensamientos que me lleven a una mejor emoción, como: Mi piel se llena de humedad fresca y fina. 

Los dueños de perros caminan en promedio muchos más pasos al día. Tienen la presión arterial más baja. Mejores valores cardíacos. Y están afuera cuando otros están adentro.

Minni, sin embargo, tiene otra filosofía. Minni mira por la puerta cuando llueve. Se da la vuelta. Vuelve a entrar. No hace pipí. No sale a pasear. No tiene interés. La abuela y el abuelo siempre salían — así es como se conoce. Pero Minni los está inspirando ahora. Les muestra que también se puede dar la vuelta cuando llueve. Que uno puede hacer la vida más fácil. Que siempre se puede cambiar de opinión. Cuando el contexto cambia, mi sentimiento al respecto ya no se siente correcto, entonces puedo tomar una nueva decisión. No quedarse atrapado en algo que antes fue una verdadera determinación y enfoque y que ahora es solo costumbre o rutina.

Dos perros. Dos lecciones. Ambas correctas.

 

Honrar la naturaleza — porque los perros lo hacen naturalmente

Ezra olfatea la hierba. La chupa. Elige con cuidado. No toma simplemente lo que encuentra, lo examina. Decide. Sabe lo que necesita.

Es un ser que aún está cerca de la naturaleza. Que aún siente lo que le hace bien. Que no piensa — sino que siente. Nosotros, los humanos, hemos olvidado un poco eso o ya no estamos tan entrenados. Los perros nos recuerdan que la tierra nos da lo que necesitamos — si somos lo suficientemente atentos.

 

Vivir el momento — el único lugar donde los perros están realmente

Ezra no piensa en ayer. No piensa que hace tres días nadó en el arroyo o que ayer estuvo en el mar. No piensa que mañana es el veterinario.

Él piensa: pelota. Arroyo. Dueña. Correr con Andreas. Ahora.

Eso no es estupidez — es una forma de sabiduría que hemos desaprendido. Llevamos el pasado con nosotros. Nos preocupamos por el futuro. Y a veces perdemos el presente.

 

 

Con eso se refería a esa ligereza. Esa facilidad. Esa capacidad de empezar de nuevo cada mañana — sin rencor, sin preocupación, sin el peso de ayer.

 

Poder ir más despacio — diferente no es menos

Bakku caminaba más despacio por el pueblo en sus últimos años. Se estiraba primero, se paraba un momento — y entonces estaba listo. Cada metro aún. Siempre él mismo.

Pensamos: es la edad. Pero Bakku nos mostró algo más profundo. Que más lento no es menos. Que diferente no es peor. Que un cuerpo que necesita más tiempo no es menos valioso por eso.

En un mundo que se vuelve cada vez más rápido, esa es una lección radical. No hacer menos porque se debe, sino poder ser diferente porque se es así. Con dignidad. Con historia. Con todo lo que se fue y aún es. Y en sus últimos tiempos también se permitió gruñir. Nunca mostró límites, ni dejó que le retorcieran las orejas, lo tiraran de aquí para allá o lo abrazaran a la fuerza. Entonces puede venir la fase de “ahora no me gusta esto”.

Mostrar límites — claro y sin disculpas

Minni dice no. Claro. De forma evidente. Sin disculpas. ¿Lluvia? No. ¿Nieve? No. Se da la vuelta y vuelve a la casa. Sin justificaciones. Sin culpa.

¿Cuántos de nosotros podríamos hacerlo más a menudo? Decir no sin tener que explicarlo. Mostrar límites sin disculparse. Tomar en serio el propio cuerpo, como Minni lo hace, de forma natural, cada día de lluvia. Y no hay que aceptar todo. No todos los premios saben bien. No tragar por gratitud — ESCUPIR, por favor. Dar la vuelta. Dejarlo a un lado hasta el fin de los tiempos. Hasta que se guarde. No ser manipulable. Mi gusto. Mi decisión.

 

Sentir conexiones que la ciencia aún no ha explicado

Dixi cojeaba. Todo el día. Del mismo lado donde mi hermano se rompió la pierna — el mismo día que empezó. Mientras él estaba en un curso de esquí.

La ciencia natural dice: casualidad. Tal vez. Pero tal vez este fenómeno simplemente aún no pertenece a la ciencia natural. Aún no.

Los perros sienten terremotos antes de que los humanos los midan. Huelen enfermedades que ningún aparato detecta. Saben cuando alguien está triste — incluso sin palabras.

Nos guiamos por la ciencia — porque nos orienta, como ancla, no como dogma. Y a veces sentimos algo que ella aún no puede explicar. Ambos tienen su lugar. La vida es más grande que lo que podemos medir.

El cuidado como práctica diaria

Tener un perro significa: responsabilidad diaria. Salir cada día. Prestar atención cada día.

Pero también significa: ser recordado cada día. Que otro ser cuenta contigo. Que te necesitan. Que la vida tiene sentido incluso en lo pequeño — en el paseo diario, en secar, en descongelar el hueso. Y el cuidado debe practicarse — ejercitarse. Sé que solo porque soy cuidadoso con mi perro no significa que pueda hacerlo conmigo mismo. Pero sería un comienzo.

 

Lo que dice la ciencia — y lo que aún no puede decir

Las cifras son impresionantes. Las personas con perro tienen un 24 por ciento menos de riesgo de mortalidad total. Los dueños de perros tienen un 33 por ciento menos de riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares. En pacientes con infarto que vivían solos y tenían perro, el riesgo de muerte fue un 33 por ciento menor — y en sobrevivientes de accidente cerebrovascular un 27 por ciento menor.

Acariciar a un perro libera oxitocina (la llamada hormona del abrazo — un neurotransmisor que promueve el bienestar, reduce el estrés y fortalece la confianza). El cortisol (la hormona del estrés) disminuye. La presión arterial y la frecuencia cardíaca bajan.

Estudios de la Central Michigan University muestran que los perros en las oficinas mejoran la confianza y la comunicación entre los miembros del equipo.  

Una encuesta encargada por Mars — la empresa detrás de marcas de comida para animales como Pedigree y Royal Canin — a 1.000 empleados de oficina en Austria reveló: uno de cada tres preferiría ir a la oficina si se permitieran perros. El resultado es interesante — aunque la fuente no es independiente, para ser completos.

Y luego están las cosas que la ciencia aún no puede medir. Dixi, que cojea. Ezra, que está al borde del jardín mirando a la nada. La conexión que surge al mirar a un perro a los ojos.

 

Una parte de mi alma — en otro ser

Cuando miro a Ezra a los ojos, veo una parte de mi alma en él. Y me siento completamente conectado con él.

Es un ser diferente. No soy yo. No es humano. Algo distinto — con su propia historia, sus propios instintos, su propia voluntad. Me saluda brevemente cuando llego a casa. Breve. Ah, estás de vuelta — me alegra — sigo con lo mío. Y va hacia Andreas. Y luego viene conscientemente a acurrucarse. Generalmente por la tarde, cuando todo está hecho.

Sin drama. Sin teatro. Simplemente: está. Y luego sigue.
Ayer me recogieron otra vez en la estación. En el andén. Ahí está, mira cada tren — mira con atención — observa concentrado a cada persona que baja. Luego me ve, se acerca, me da un breve contacto. Listo. Ella está ahí — seguimos.

Y a veces está al borde del jardín. Mira hacia un lugar donde yo no veo nada. Inmóvil. Atento. Como si percibiera algo que está más allá de mis sentidos.

No sé qué ve él. Pero creo que ve más que yo. El lobo en él. El ADN de 40.000 años. El ser que está entre los mundos.

En casi todas las culturas el perro fue el compañero en el umbral. El guardián de la frontera. Anubis con cabeza de perro. Xólotl, que guía las almas. Quizás no sea casualidad.

 

 

Ella lo sintió en el siglo XII. Hace 12.000 años un humano fue enterrado con su perro porque no querían separarse. Y hoy la Universidad de Uppsala confirma con 3,4 millones de datos lo que todo amante de perros siempre supo:

Un perro hace la vida más larga. Más saludable. Más rica.

Pero sobre todo — y eso no se puede medir — lo hace más completo. 🐾🧡

Los perros llevan su historia — sin palabras

Nuestros perros no están totalmente terapizados. No tuvieron la oportunidad de hablar sobre sus experiencias. Ningún terapeuta que los escuche. Ninguna amiga que diga: mira desde otro punto de vista. Ninguna perspectiva externa que ayude a comprender lo vivido.

Simplemente lo llevan. En el cuerpo. En el comportamiento. En las reacciones que a veces aparecen y nos dejan perplejos.

Un estudio de la Universidad de Harvard mostró que las experiencias traumáticas en los primeros meses de vida influyen en el comportamiento de los perros tanto como el sexo, la edad o la castración, a veces incluso más. Los perros que vivieron experiencias estresantes en los primeros seis meses mostraron en la adultez significativamente más miedo y agresión que los perros sin tales vivencias.

Ezra y la regadera. No es terquedad. Es un cuerpo que recuerda. Que cuando era cachorro fue rociado con la manguera — con enojo, con decepción — y nunca lo olvidó. Las experiencias traumáticas no solo dejan recuerdos, sino un estado persistente de estrés en el sistema nervioso — aunque los hechos hayan pasado hace tiempo.

Una vez la manguera de jardín. Una sola vez. El cerebro decidió: peligro. Y nunca cambió esa decisión. Ninguna conversación lo modificó. Ninguna explicación. Ninguna repetición amorosa. Simplemente: una vez fue demasiado.

Esto es fascinante — y educativo. A veces los humanos creemos que una buena conversación puede curar todo. Los perros nos recuerdan que algunas cosas están más profundas. En el sistema nervioso. En el cuerpo. Más allá de las palabras.

Bakku tenía tanto miedo de los truenos y los fuegos artificiales que se metía debajo de la mesa — y a veces incluso orinaba. Ninguna palabra ayudaba. Ningún "solo es un ruido". El cuerpo reaccionaba. Punto.

Y Ezra — cuando Andreas pone las maletas en el recibidor — se acuesta a su lado. Las vigila. Como si pudiera evitar que se vayan si solo las cuida el tiempo suficiente. No quiere montar en bicicleta. No quiere jugar. Espera. Ofendido. Triste. Real.

Winnie, que se come todo. No porque no tenga instinto. Sino porque su cuerpo aprendió: come ahora, porque no sabes si después habrá algo. Eso no es mal comportamiento — es historia de vida almacenada.

¿Y nosotros los humanos? Tenemos palabras. Tenemos terapia. Tenemos la posibilidad de decir: eso fue en el pasado. Hoy ya no soy así. Podemos desarrollar perspectivas. Decidir reaccionar de otra manera.

Los perros no pueden hacer eso. Reaccionan a lo que han vivido — directo, sin filtros, sin pasar por la razón.

Eso no los hace más débiles. Los hace más honestos.

Y a veces — cuando Ezra se escapa con la regadera, o vigila las maletas, o Winnie come la castaña del suelo por tercera vez — entonces me detengo. Y pienso: ¿qué carga este perro? ¿Qué ha vivido que yo no sé? ¿Y qué diría si pudiera hablar?

Quizás esa sea la lección más profunda de todas. No la compasión. Sino la comprensión. La curiosidad. La disposición a preguntar: ¿qué hay detrás — antes de juzgar?

Esto lo practicamos con los perros. Y tal vez — si somos buenos — también lo aprendamos con las personas. 🐾

Bibliografía

Este artículo no reemplaza el consejo veterinario. Este tampoco. Su objetivo es informar, conmover — y recordar lo que a veces olvidamos.

 

N.º	Autor/Año	Tema	Fuente
1	Mubanga et al. (2017)	Posesión de perros y riesgo de enfermedades cardiovasculares — 3,4 millones de suecos, 12 años	Scientific Reports / Universidad de Uppsala
2	Levine et al. (2013)	Posesión de mascotas y riesgo cardiovascular — declaración de la American Heart Association	Circulation / AHA
3	Universidad de Virginia Commonwealth (2012)	Los perros en la oficina reducen significativamente los niveles de estrés	International Journal of Workplace Health Management
4	Universidad Central de Michigan	Los perros mejoran la confianza y la comunicación en el equipo	Estudio CMU sobre perros en la oficina
5	Mars Austria / iVOX (2024)	1.000 empleados de oficina austriacos: los perros en la oficina reducen el estrés	Comunicado de prensa Mars Austria
6	Serpell, J. (1995)	El perro doméstico en tierra de nadie entre lo humano y lo no humano	El perro doméstico: su evolución, comportamiento e interacciones con las personas
7	Hildegard de Bingen (siglo XII)	Sobre perros — fidelidad, calidez y la cercanía con el ser humano	Physica / Causae et Curae
8	Bergström et al. (2022)	Domesticación del perro — dos poblaciones de lobos, Edad de Hielo	Naturaleza

 

Para terminar

Ezra está ahora a mi lado. Está durmiendo. Sus patas se mueven — está cazando en sueños.

El conejo. La pelota. Lo que sea que sueñen los perros.

Y lo miro y pienso: eres un ser diferente. Con tu propia historia que se remonta 40,000 años atrás. Con tus propias preferencias y también traumas. Con tu propia manera de ver el mundo.

Mi mundo es mejor porque Ezra está aquí. Más grande. Más emocionante. Lleno de conexiones que sin él nunca habrían surgido.

En una trattoria en Italia, junto a nosotros estaba una mujer de Brasil. Ella también tenía un Labrador Retriever — una perra. Olvidé su nombre. Pero no olvidaré cómo hablaba de ella. La extraña mucho. Hablamos sobre lo que les gusta a los perros — a su perra le encantaban los aguacates. A Ezra le encantan los mangos.

Al día siguiente, durante un paseo por los viñedos — un hombre. Mira a Ezra y dice: ¡che bello! Nos comunicamos con manos y pies. Tenía dos perros como Ezra. Los extraño. Y su esposa no quiere más perros nuevos.

Dos encuentros que no habrían ocurrido sin Ezra.

Ser vistos. Ser valorados. Conectar. Eso pueden los perros. Sin palabras. Sin explicaciones. Simplemente así. Esa es quizás su mayor lección. 🐾

Este es el regalo. No solo la fidelidad. No solo el amor incondicional. Sino el recuerdo — diario, cálido, con patas y aliento de perro — de que somos parte de algo más grande. De que la naturaleza no nos ha abandonado. De que la vida vale la pena. Salir afuera. Volvernos más lentos. Estar en el momento.

Hildegard lo sabía. Nosotros también lo sabemos. También necesitamos que nos lo recuerden de vez en cuando.

Y si quieres apoyar a tu perro desde dentro, tal como Hildegard lo habría hecho desde fuera, entonces la zeolita es un pequeño y natural comienzo.

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