🍂 Fin de la temporada de pastoreo del caballo en otoño - cambiar gradualmente de la hierba al heno en la alimentación

Cuando los días se acortan, la hierba crece más despacio y la temporada de pastoreo llega lentamente a su fin, para nuestros caballos cambia algo más que el lugar donde pasan el día.
En primavera hablamos con toda naturalidad del inicio del pastoreo. Sabemos que los caballos deben acostumbrarse poco a poco a la hierba joven.

Pero ¿qué ocurre realmente en el otro extremo de la temporada de pastoreo?
El paso del pasto a una mayor cantidad de heno y forraje también es un cambio de alimentación. Y también en este caso el intestino del caballo necesita tiempo para adaptarse a la nueva oferta de alimento.

Por eso, para nosotros, el final del pastoreo en otoño no es una frontera abrupta entre el verano y el invierno. Mucho mejor, y más adecuado para el caballo, es hacer una transición gradual.

En resumen: qué es importante al finalizar el pastoreo en otoño

• El cambio de hierba a heno también es un cambio de alimentación.
• El intestino del caballo y sus microorganismos reaccionan a los cambios en la ración.
• El heno no debería ofrecerse únicamente cuando en el pasto prácticamente ya no quede nada que comer.
• El forraje sigue siendo la base de una alimentación adecuada para el caballo.
• Durante el periodo de transición, los cambios en las heces, el comportamiento alimentario, la ingesta de agua y el estado general merecen atención.
• El pienso concentrado no debe aumentarse automáticamente solo porque termine la temporada de pastoreo.
• Cuanto menos brusco sea el cambio de alimentación, más tiempo tendrá el sistema digestivo para adaptarse.

¿Qué significa el final del pastoreo para el caballo?

El final del pastoreo o el aprovechamiento completo del pasto hace referencia a la transición del pastoreo estival a la alimentación de otoño e invierno.

Dependiendo del tipo de manejo, esto puede ser muy diferente. Algunos caballos pasan de estar todo el día en el pasto a volver al paddock o al establo abierto. Otros siguen saliendo varias horas al día, pero allí encuentran cada vez menos hierba. Otros cambian relativamente de repente de la hierba del pasto a una ración compuesta principalmente por heno. Precisamente por eso merece la pena no considerar el final del pastoreo únicamente como un cambio de manejo.

También es un cambio en la alimentación.
Y, por tanto, afecta directamente al sistema digestivo del caballo.

Por qué la hierba y el heno no son lo mismo para el intestino del caballo

Aunque la hierba y el heno proceden de la misma planta, desde el punto de vista nutricional no son idénticos.

A medida que las plantas maduran y debido a la conservación, el alimento cambia. La hierba fresca de los pastos contiene mucha agua. El heno contiene mucha más materia seca y se ingiere de otra manera.
También difiere la composición de los nutrientes y las fibras vegetales disponibles.

Para nosotros, el cambio puede parecer sencillo:
Ayer, hierba. Hoy, heno.
Para el sistema digestivo, esto significa una nueva ración a la que debe adaptarse.

El intestino grueso del caballo vive de los microorganismos

Los caballos pueden aprovechar una parte importante de su alimentación rica en fibra solo porque en el ciego y el colon trabaja una gran comunidad de microorganismos.
Las bacterias y otros microorganismos fermentan las fibras vegetales y, entre otras sustancias, producen ácidos grasos de cadena corta que sirven al caballo como fuente de energía.

Este ecosistema microbiano está adaptado al alimento disponible. Por eso, cuando cambia la ración, también cambia la oferta alimentaria para los microorganismos.
En principio, no es nada inusual. Los caballos y su microbioma pueden adaptarse a distintas situaciones de alimentación. Lo decisivo es, más bien, la velocidad.

¿Qué dice la investigación sobre el cambio entre la hierba y el heno?

Una investigación interesante examinó precisamente esta cuestión.
Seis ponis pasaron bruscamente de pastar libremente a una ración compuesta exclusivamente de heno o, en la dirección opuesta, del heno a la hierba. A continuación, los científicos analizaron durante 14 días la composición de los microorganismos presentes en las heces.

El resultado:
El cambio brusco entre la hierba y el heno provocó cambios medibles en la composición microbiana.

Lo especialmente interesante para nuestro otoño es que los cambios no fueron idénticos según los ponis pasaran del heno a la hierba o de la hierba al heno.
Esto muestra algo que a veces se pasa por alto en la vida cotidiana del establo:

Reducir el pastoreo no es simplemente «hacer el proceso inverso de introducir el pasto».

Ambos son cambios de alimentación, pero el intestino del caballo reacciona de manera diferente según la dirección del cambio.
El estudio fue pequeño, con seis ponis, y analizó deliberadamente un cambio brusco de alimentación. Por tanto, no ofrece instrucciones sobre cuántos días exactos debe durar la reducción del pastoreo de un caballo. Sin embargo, muestra con mucha claridad que el cambio de la hierba al heno también constituye una verdadera transformación a nivel microbiano.

¿Es necesario reducir gradualmente el pastoreo de los caballos en otoño?

En muchos establos, la naturaleza ya se encarga por sí sola de una parte de este proceso.
La hierba crece más despacio, la cantidad disponible de hierba disminuye y, al mismo tiempo, se ofrece cada vez más heno. Así puede producirse una transición gradual.
La situación se vuelve más problemática cuando un caballo sigue ingiriendo grandes cantidades de pasto hasta el final y después recibe casi exclusivamente heno en poco tiempo.

Por eso, la pregunta no es tanto:
«¿Cuántos minutos tengo que pastorear a mi caballo?»

Sino más bien:
«¿Cómo puedo hacer que la transición del pasto al heno sea lo más gradual posible?»

Ofrecer heno antes de que se acabe el pasto

Una transición adecuada no comienza el último día de pastoreo. Cuando disminuye la oferta de pasto, el heno puede asumir progresivamente una parte del suministro de forraje.
De este modo, el sistema digestivo ya conoce el forraje de invierno antes de que el pasto desaparezca por completo.
Al mismo tiempo, adaptar a tiempo el suministro de forraje evita que los caballos pasen horas buscando los últimos tallos verdes en superficies ya pastadas y que resulte difícil estimar su ingesta real de alimento.

No es el calendario el que determina cuánto forraje necesita un caballo, sino la oferta real de alimento.

Pasto de otoño: mucha superficie no significa automáticamente mucho alimento

Un pasto puede seguir viéndose maravillosamente verde en otoño y, aun así, ofrecer bastante menos masa vegetal aprovechable que unas semanas antes.
Por eso, para los propietarios de caballos no solo es decisivo el aspecto del pasto, sino cuánto puede ingerir realmente el caballo allí.
Esto es especialmente importante cuando un caballo pasa mucho tiempo fuera.

Porque muchas horas de pastoreo no significan automáticamente muchas horas de ingesta suficiente de forraje. A más tardar cuando disminuye la oferta natural, el suministro complementario de forraje debe adaptarse a la situación real.

¿Y qué ocurre con los fructanos en otoño?

Casi no pasa un otoño sin que se hable de los fructanos entre los propietarios de caballos. Sin embargo, merece la pena analizarlo de forma diferenciada.
El contenido de fructanos del pasto no es una cantidad fija. Depende, entre otros factores, de la especie vegetal, las condiciones de crecimiento, la hora del día, la temperatura y la radiación solar.
Por eso, la regla sencilla «el pasto de otoño siempre es rico en fructanos» se queda corta.

Especialmente en caballos con enfermedades metabólicas o un mayor riesgo de infosura, el uso de los pastos debe acordarse de forma individual con veterinarios o especialistas cualificados en alimentación.
Para los caballos sanos también se aplica lo siguiente: no hay que fijarse en palabras clave aisladas, sino en la ración completa y en el caballo en particular.

¿Mi caballo necesita automáticamente más pienso después de retirarlo del pasto?

No. Menos pasto no significa automáticamente que sea necesario más pienso.
Primero hay que determinar cuánta energía y nutrientes se ingieren mediante la nueva ración de forraje y cuáles son las necesidades reales del caballo.
Un caballo de ocio que engorda fácilmente tiene necesidades distintas a las de un caballo deportivo, un potro en crecimiento o un caballo sénior.
Por eso, la transición del pasto no debería funcionar según el principio:

Se acaba la hierba = se añade pienso concentrado.

La base sigue siendo un suministro de forraje acorde con las necesidades. Todo lo demás depende del caballo, su rendimiento, su estado corporal y la calidad de la ración total.

¿Qué tiene que ver con ello la muda?

El final de la temporada de pastoreo coincide temporalmente con otro gran cambio estacional: el crecimiento del pelaje de invierno.
Esto convierte el otoño en una época de transición especial.

Sin embargo, la muda en sí pertenece a un tema propio. Si quieres saber cuándo comienza la muda del pelaje de otoño, qué cambios puedes observar y cómo puedes acompañar a tu caballo durante este proceso, encontrarás toda la información en nuestra completa guía STEINKRAFT sobre la muda.

Así podemos analizar ambos aspectos por separado en otoño:
¿Qué ocurre externamente con el pelo y la piel?
y
¿Qué cambia internamente con la nueva alimentación?

Agua fecal al dejar el pasto: ¿están relacionados ambos fenómenos?

Los cambios en la consistencia de las heces pueden hacerse visibles durante una transición alimentaria.
No obstante, el agua fecal puede tener muchos factores influyentes. Por eso, sería demasiado simplista atribuirla exclusivamente al cambio de hierba a heno en otoño.

Sin embargo, resulta interesante que los estudios sobre el agua fecal libre en caballos muestran que el tipo de forraje, la composición de la ración y las reacciones individuales a distintos alimentos pueden desempeñar un papel.
Por eso, si tu caballo desarrolla de repente agua fecal en otoño, conviene examinar detenidamente toda la situación:

¿Qué ha cambiado? ¿Qué partida de heno se está proporcionando? ¿Cómo es la ración total? ¿Ha cambiado también el manejo?
Encontrarás toda la información sobre posibles factores influyentes, investigaciones actuales y cómo diferenciarlo de la diarrea en nuestra completa guía sobre el agua fecal en caballos.

Observar la transición, en lugar de alimentar siguiendo únicamente un plan

Ningún plan de alimentación conoce a tu caballo tan bien como tú. Por eso, especialmente durante el final de la temporada de pastoreo, conviene observar conscientemente algunos aspectos:

¿Cómo son las heces del caballo?
¿Tu caballo come el heno con gusto y tranquilamente?
¿Ha cambiado la cantidad de agua que bebe?
¿Parece que tiene el abdomen hinchado o inusual?
¿Ha cambiado su peso?
¿Cómo se encuentra en general?

Los pequeños cambios no tienen por qué ser problemáticos automáticamente. Sin embargo, los problemas digestivos claros o persistentes, el dolor, la falta de apetito o los síntomas de cólico deben ser evaluados por un veterinario.

Zeolita HORSEKRAFT durante el cambio de alimentación

Un cambio de alimentación siempre debe ir acompañado, en primer lugar, de una buena gestión alimentaria. La zeolita no sustituye ni al forraje de alta calidad ni a un cambio gradual de alimentación.

HORSEKRAFT es una zeolita de clinoptilolita de alta calidad y se utiliza como aditivo tecnológico para piensos. Su particular estructura microporosa permite adsorber determinadas sustancias en el alimento o en el tracto digestivo.
Precisamente durante las épocas de transición, muchos de nuestros clientes utilizan HORSEKRAFT como complemento de la alimentación diaria.

Para nosotros, el orden es importante:
Comprobar el suministro de forraje. Cambiar la alimentación poco a poco. Observar al caballo. Y optimizar el alimento de forma específica.
No al revés.

Quien desee utilizar zeolita durante la retirada del pasto debe seguir las recomendaciones de alimentación, asegurarse de que haya suficiente agua y respetar un intervalo con respecto a los medicamentos y otros complementos alimenticios.
Hemos decidido conscientemente no volver a explicar aquí nuestra dosificación exacta; para eso contamos con nuestra propia guía de dosificación de HORSEKRAFT.

Pastoreo de adaptación y salida del pasto: dos caras del mismo ciclo anual

En primavera nos alegramos al ver las primeras briznas verdes. Contamos los minutos, observamos la hierba y acercamos poco a poco a nuestros caballos al pasto.
En otoño, la transición suele producirse de forma mucho más silenciosa. Los prados se quedan más vacíos. El heno vuelve a estar presente. Los días se acortan.

Quizá esta transición merezca la misma atención.
Porque los caballos viven los ritmos de la naturaleza de forma mucho más directa que nosotros. Su pelaje cambia, su alimentación cambia y su rutina diaria cambia con las estaciones.

Por eso, una alimentación consciente del caballo no significa querer evitar cualquier cambio. Significa darle al caballo el tiempo suficiente para adaptarse a los cambios.

Y a veces una buena alimentación del caballo comienza exactamente así: observando antes de que algo se convierta en un problema.

Preguntas y respuestas sobre el final del pastoreo del caballo

❓¿Es necesario agotar el pasto de un caballo si en otoño de todos modos cada vez hay menos hierba?

No necesariamente siguiendo un «plan rígido para agotar el pasto». Si la oferta de hierba disminuye gradualmente y, al mismo tiempo, se ofrece cada vez más heno, puede producirse una transición natural. Lo decisivo es que el cambio de ración no sea innecesariamente brusco y que el suministro de forraje siga siendo suficiente.

❓¿Debería ofrecer heno ya en el pasto?

Si la cantidad de hierba disponible ya no es suficiente, puede ser conveniente complementar con heno. Para ello, debe tenerse en cuenta la ingesta real del caballo. Una superficie grande y verde por sí sola dice poco sobre la cantidad de alimento aprovechable que hay allí.

❓¿Es lo mismo agotar el pasto que introducir el pasto, solo que al revés?

No. Ambos procesos son cambios de alimentación, pero la hierba y el heno tienen propiedades diferentes y el cambio se produce en condiciones distintas. Además, los estudios muestran que la respuesta microbiana al cambio de hierba a heno no se desarrolla simplemente como un reflejo inverso del cambio de heno a hierba.

❓¿Puedo sustituir simplemente la última hierba del pasto por alimento concentrado?

No. El final de la temporada de pastoreo no significa automáticamente que se necesite más alimento concentrado. Primero debe garantizarse un suministro de forraje adecuado a las necesidades y debe evaluarse la ración completa según las características individuales del caballo.

❓¿Cómo reconozco que ya no queda suficiente alimento en el pasto de otoño?

El aspecto por sí solo no basta. Lo decisivo son la cantidad de plantas y la ingesta real de alimento. Los caballos que pasan mucho tiempo buscando alimento, pastan hierba muy corta o pierden peso a pesar de pasar muchas horas en el pasto pueden indicar que la oferta ya no es suficiente.

❓¿También debo hacer una transición lenta al cambiar a un nuevo lote de heno?

Si es posible desde el punto de vista organizativo, puede ser conveniente realizar una transición entre dos lotes de forraje claramente diferentes. Los caballos pueden reaccionar de manera individual a los cambios en el forraje. En especial con caballos sensibles a nivel digestivo, conviene observar conscientemente cualquier cambio.

❓¿Un caballo debe beber más en otoño cuando vuelve a comer más heno?

La hierba fresca contiene mucha más agua que el heno. Por lo tanto, a medida que aumenta la alimentación con heno, una menor cantidad de agua procede directamente del alimento. Por eso es aún más importante que tenga acceso en todo momento a agua potable limpia y fresca. Observa especialmente a los caballos que se sabe que beben poco.

❓Mi caballo también permanece en el pasto durante el invierno: ¿el tema me afecta de todos modos?

Sí, si cambia la composición de su ración. El «fin del pastoreo» no significa necesariamente que el caballo abandone completamente el prado. Incluso con acceso al prado durante todo el año, la importancia del forraje complementario aumenta en cuanto la oferta de hierba deja de ser suficiente.

❓¿Puedo empezar a utilizar HORSEKRAFT antes de que termine la temporada de pastoreo?

HORSEKRAFT puede integrarse como complemento en la alimentación existente. Son decisivas la dosificación correcta y las disposiciones legales para los aditivos para piensos. Sin embargo, un cambio de alimentación lento y adaptado a las necesidades no sustituye a la zeolita.

Ciencia y fuentes

Garber et al. (2020): Los cambios bruscos de alimentación entre hierba y heno alteran la microbiota fecal de los ponis.
El estudio muestra, a partir de seis ponis, que los cambios bruscos entre hierba y heno estaban asociados con cambios en la composición de la microbiota fecal. Es especialmente interesante para el final de la temporada de pastoreo: el cambio de hierba a heno mostró un patrón de cambio diferente al cambio de heno a hierba.

 

Más información de STEINKRAFT

→ Caballos en el prado: cambio de alimentación en primavera
→ El intestino del caballo: cómo funciona realmente
→ Cambio de pelaje en caballos: primavera y otoño
→ Agua fecal en caballos: causas y posibles factores de influencia
→ Dosificar correctamente la zeolita HORSEKRAFT