Volevo una femmina. Avevo persino già un nome: Lilly. Una cagnolina di nome Lilly – è sempre stato chiaro, in un certo senso. Quando avrò un cane, sarà una femmina, sarà una Lilly.
Cosa scoprirai in questo articolo:
Come Ezra è arrivato da noi – e perché in realtà doveva chiamarsi Lilly · Le due settimane sul pavimento · Once in a lifetime called Lockdown · Cosa è stato rosicchiato · Steffi e le due dita · I bambini con le felpe · L'annaffiatoio · Come Ezra ha cambiato la nostra vita · E ciò che nessun manuale al mondo ti dice prima 🐾🧡
Non era mai il momento giusto. O tutti i cuccioli erano già stati assegnati, o eravamo sempre in giro, o la vita aveva altri piani in serbo. Fino alla primavera del 2020. Quando tutto è andato diversamente, comunque.
Il lockdown. Il mondo si è fermato. E all'improvviso eravamo sempre a casa – io e Andreas, in un modo stranamente prezioso, insieme, imparando tante cose nuove. Ho convertito i miei workshop e coaching online e, all'improvviso, avevamo un cane.
Perché: l'allevatrice ci aveva chiamato il sabato precedente. Aveva ancora un maschio. Uno dei suoi cuccioli doveva andare in Inghilterra per la riproduzione – un bel piano, finché non è arrivato il lockdown e il cane non ha potuto più andare in Inghilterra. Ci ha chiamato la sera. E dovevamo decidere in fretta. Ci conosceva già e noi conoscevamo i cuccioli, perché avevamo già guardato le femmine che erano state assegnate. Ed è così che Ezra è arrivato da noi. Non Lilly. Ezra. Un maschio. Il nostro maschio.
Ezra significa "aiuto da parte di Dio" – in ebraico. L'ho scoperto solo più tardi, quando ho cercato il nome. Perché lo trovavamo adatto a questo periodo incerto. Perché è esattamente il nome giusto per il nostro cucciolo. 🧡 Per un breve periodo ho voluto chiamarlo Poldi, ma erano tutti contrari. Anche quelli a cui non doveva importare nulla.
Otto settimane e un giorno – e due settimane sul pavimento
Lo abbiamo preso a otto settimane e un giorno. L'allevatrice aveva le lacrime agli occhi – non in modo drammatico, non a voce alta, semplicemente come si piange quando si lascia andare qualcosa che si ama e che si è cresciuti bene. Ci ha dato una coperta, una rossa, con il suo odore, con l'odore dei fratellini, con tutto ciò che Ezra conosceva e che presto non avrebbe più avuto. Affinché la prima notte non si sentisse del tutto solo con le novità. Era il suo modo di dire: mi fido di voi. Prendetevi cura di lui. Glielo abbiamo promesso. Durante il viaggio verso casa, l'ho avvolto nella coperta come un bambino ed ero terribilmente emozionata.
Cosa sapeva già fare a otto settimane e un giorno: amare i piccoli cetrioli. E lo yogurt di pecora. L'aspirapolvere – ci era già abituato, l'allevatrice aveva fatto un ottimo lavoro. Conosceva il ronzio, conosceva il caos, conosceva la vita in una casa con tante persone e rumori. Ed era già addestrato a fare i bisogni fuori.
Cosa ha vissuto poi: tutto diverso. Nuovi odori. Nuove persone. Nuova casa. Niente più fratellini. Niente madre. Solo la coperta con l'odore familiare – e Andreas.
Andreas ha dormito per due settimane sul pavimento e sul divano. Accanto al trasportino. Sì, anche sul pavimento. Non una notte, non tre – per due settimane, ogni notte, senza se e senza ma. Se Ezra pigolava, Andreas era lì. Immediatamente. Sempre. Ogni volta.
Sembra un sacrificio – e lo è stato. Ma era anche qualcos'altro: era il fondamento. In quelle due settimane Ezra ha imparato la cosa più importante che un cucciolo possa imparare: se chiamo, qualcuno arriva. Se ho paura, non sono solo. Se devo fare i bisogni di notte, usciamo. Il mondo è nuovo, estraneo e a volte rumoroso – ma c'è qualcuno che resta.
Ciò che nessuno ti dice prima: queste prime notti non sono importanti solo per il cucciolo. Sono importanti per il rapporto. Per la fiducia che nasce in quelle ore silenziose, quando nessuno guarda e nessuno se ne accorge, eccetto un piccolo cane e un umano sul pavimento che è semplicemente lì.
Andreas non ne ha mai parlato molto. L'ha semplicemente fatto. È fatto così. Ed Ezra – aiuto da parte di Dio – non l'ha mai dimenticato. 🧡 E, a proposito, si sdraiano ancora insieme oggi. Stare alla stessa altezza è importante per entrambi adesso.
Un'infanzia che esiste una sola volta – once in a lifetime called Lockdown
Ezra ha avuto un'infanzia speciale. Una di quelle che possono esistere solo una volta – perché le circostanze che l'hanno resa possibile non si ripeteranno mai più. Almeno, così la penso io.
Eravamo sempre presenti. Ventiquattr'ore su ventiquattro. Non perché l'avessimo pianificato, non perché fossimo particolarmente disciplinati o avessimo un piano educativo perfetto – ma perché il mondo, per un breve, strano e prezioso periodo, si è fermato, regalandoci qualcosa che non si può comprare: il tempo. Tempo infinito con un piccolo cane appena arrivato.
E noi l'abbiamo sfruttato. A causa del lockdown non c'era la scuola per cuccioli, ma c'era Steffi, che veniva a casa nostra. Ogni giorno, almeno cento volte "seduto". Cento volte "resta". Non perché volessimo battere dei record – ma perché avevamo capito che un cane che impara è un cane felice. L'addestratrice Steffi – la nostra Steffi di Hundeflo. Non si è limitata ad addestrare, ma a spiegare; non solo a correggere, ma ci ha mostrato e spiegato tutto molto attentamente fin dall'inizio. Come esercitarsi. Quando smettere. Come festeggiare i successi. E noi ci siamo fidati di lei e abbiamo fatto esattamente così.
Quello che è successo è stata una delle cose più belle a cui abbia mai assistito: la gioia di Ezra nell'imparare. Era felice con noi quando riusciva a fare qualcosa. Si poteva vedere – nel suo corpo, nel suo sguardo, in quella particolare leggerezza che nasce quando un essere si accorge: ho capito qualcosa. Ci riesco. Faccio parte di questo gruppo. So cosa vuoi da me.
Per Ezra, imparare non era un obbligo. Era connessione.
E poi c'erano i bambini – le visite, i figli dei vicini, i piccoli esseri umani che volevano portarlo al guinzaglio. Ezra ci guardava sempre. Quello sguardo che dice tutto senza parole: devo proprio? Proprio con loro? Senza di voi?
E noi guardavamo lui dicendo: sì. Ce la farai. Noi ci siamo. Fa parte della nostra vita.
Ce l'ha fatta ogni volta. E dopo è sempre tornato da noi orgoglioso – col suo modo calmo e chiaro, tipico di Ezra, senza drammi, semplicemente: eccomi di nuovo qui. Avete visto? 🐾
Col senno di poi, siamo molto felici di quel periodo. Della disciplina che abbiamo avuto, di quelle cento volte al giorno, della pazienza, dell'osservare con attenzione. Non ogni cane riceve tutto questo. Non ogni persona ha la possibilità di offrirlo in questo modo. Once in a lifetime called Lockdown. E noi l'abbiamo sfruttato bene. 🧡
I sensi di colpa – qualcuno te ne aveva parlato prima?
A me no. Quella sensazione costante e silenziosa che si insinua come un ospite indesiderato: sto facendo abbastanza? Sono abbastanza presente? Dovrei fare di più con lui, passeggiare di più, giocare di più, stare semplicemente seduto a fargli compagnia?
Ezra ha imparato velocemente a resistere 90 minuti. Una sessione di coaching – è la mia unità di lavoro, così si è stabilizzato – e poi c'è una pausa con lui. Era il nostro accordo, non detto, semplicemente nato così, come molte cose buone nella vita nascono quando si è abbastanza attenti. Dopo 85 minuti mi ricorda allungandosi e facendo "yoga" accanto a me. Tutto chiaro. È ora di finire.
Spesso si sdraia accanto a me. Dorme. Respira tranquillamente. È semplicemente lì – e questo, come ho lentamente capito, è già abbastanza. Non mi rimprovera. Mi guarda quando i 90 minuti sono finiti – calmo, attento, in attesa. Non esigente, non drammatico. Semplicemente pronto.
Non bisogna essere psicologi per intuire che i sensi di colpa siano uno dei compagni più frequenti per chi ha un cane, specialmente all'inizio, specialmente se è la prima volta che si ha un cane, specialmente se si lavora e non si può essere sempre presenti. E ti dico quello che ho detto a me stessa: non ha bisogno di tutto il tuo tempo. Ha bisogno della tua attenzione quando ci sei. È questa la differenza.
Cosa è stato rosicchiato – e cosa significa davvero
Un cucciolo di Labrador Retriever durante il lockdown, in una casa dove c'era sempre qualcuno, dove tutto era raggiungibile, interessante e potenzialmente rosicchiabile. Caricabatterie staccato dalla spina. Non divertente. Ogni nuovo peluche fatto a pezzi. Poi Andreas gliene ha comprato uno in finta pelle molto resistente. È sopravvissuto 2 ore. Le mie nuove scarpe da trekking – la soletta interna lo divertiva molto. La museruola l'ha fatta a pezzi più volte – ripetutamente, con grande costanza e impressionante accuratezza. A un certo punto abbiamo smesso di comprarne di nuove. 😄
Ciò che nessuno ti dice prima: rosicchiare non è dispetto e non è cattiva educazione. Rosicchiare è sviluppo – un cucciolo che rosicchia esplora il mondo, impara cosa sono le cose, come si sentono, se cedono o resistono. In questa fase, i denti sono il suo strumento più importante, il suo laboratorio, il suo modo di comprendere il mondo.
Certo, questo non aiuta molto quando tocca alla tua scarpa preferita. Ma aiuta a capire, e capire aiuta a reagire – con più calma, più serenità, con meno drammi di quanto si possa desiderare in quel momento.
Steffi, due dita e perché è giusto essere tutti diversi
Non facciamo le stesse cose, io e Andreas. Andreas è più calmo, strutturato, ha avuto cani per tutta la vita e a volte sa cosa fare senza nemmeno pensarci. Io sono una psicologa – analizzo, mi chiedo, a volte dubito nel momento in cui la sicurezza sarebbe più utile. Faccio le cose diversamente da Andreas, con altre parole, un altro tono, un'altra reazione. Persino il comando "al piede" da me è dall'altra parte.
E poi c'è Marika, che ha un suo modo particolare di trattare con Ezra – e che lui ama così tanto, col suo modo calmo e chiaro, tipico di Ezra.
Steffi, la nostra addestratrice, ci ha detto qualcosa che mi ha davvero sollevato, così sollevato che l'ho scritto: ognuno può avere il proprio stile. Andreas, Michaela, Marika. E nonna e nonno fanno ancora diversamente. Ezra deve imparare che le persone sono individui. Non è fonte di confusione per lui – è socializzazione. È il mondo.
Un cane che interagisce con una sola persona in un unico modo non è un cane ben socializzato. Un cane che impara: Steffi fa così, Andreas fa così, Michaela fa diversamente – e io so come comportarmi con ognuno – è un cane che comprende il mondo e sa orientarsi in esso. E ama giocare a palla.
Cosa ci ha insegnato concretamente Steffi: due dita, dare un colpetto gentile ma deciso quando fa qualcosa che non vogliamo. Non urlare, non drammatizzare, non spiegare all'infinito. Due dita. E reindirizzare. Sempre, con pazienza, con costanza – ognuno a modo suo. E se ha in bocca qualcosa che non vogliamo che porti, distrarlo con qualcos'altro e sostituirlo. Funziona 1000 volte meglio di un isterico NOOOO.
I bambini con le felpe – la lezione più importante di Ezra sul cervello
Dei bambini lo hanno infastidito attraverso la porta del giardino con dei bastoncini. Bambini in felpa, di una certa taglia, con una certa silhouette. Da allora Ezra ringhia a tutti coloro che indossano felpe di quella taglia – con calma, chiaramente, inequivocabilmente.
Non è cattiveria né cattiva educazione. È un condizionamento classico – lo stesso principio scoperto da Pavlov con i suoi cani, solo che questa volta con le felpe col cappuccio invece dei campanelli. Il cervello ha creato una connessione: esseri di questa taglia con questo cappuccio uguale cautela, possibile pericolo. E non ha mai dimenticato questa connessione perché il cervello funziona così – memorizza ciò che è stato importante, ciò che richiedeva protezione, ciò che una volta è stato spiacevole.
Ciò che nessuno ti dice prima: i cani imparano da un'unica esperienza. Una volta basta. Ciò che accade da cuccioli segna spesso per sempre – non perché i cani siano rancorosi, ma perché il loro sistema nervoso è particolarmente ricettivo in questa fase. Decide rapidamente: sicuro o non sicuro. E questa decisione è profonda.
Questo è un invito, non un'accusa: creare il maggior numero possibile di esperienze positive nei primi mesi di vita. Con le persone in felpa. Con le biciclette. Con i bambini. Con i rumori. Con tutto ciò che il mondo ha da offrire – perché il cervello proprio in questa fase decide cosa è normale e cosa no.
L'annaffiatoio – e perché alcune cose sono più profonde delle parole
Una volta Ezra è stato bagnato con la gomma dell'acqua – con rabbia, con delusione, in un momento in cui qualcuno, era Andreas, era sopraffatto. Ezra era saltato nella pozzanghera super sporca nei vigneti – ovviamente insieme agli altri cani, che anche loro lo amano tanto – e Andreas era arrabbiato al massimo livello. Ha preso il piccolo sporcaccione e l'ha innaffiato tutto. Una volta. Il cervello ha deciso: acqua dall'alto con energia negativa uguale pericolo. E non ha mai cambiato questa decisione. Ezra è un amante dell'acqua. Va a nuotare in ogni ruscello, a qualsiasi temperatura. Se mi presento con l'annaffiatoio, se ne va molto silenziosamente. Molto lontano.
Nessuna conversazione l'ha cambiato, nessuna spiegazione, nessuna ripetizione, per quanto amorevole, con l'annaffiatoio dopo, dove tutto era bello e calmo. Una volta è stata una volta di troppo – ed è affascinante e istruttivo allo stesso tempo, perché ci mostra qualcosa che a volte dimentichiamo: alcune cose sono più profonde delle parole. Nel sistema nervoso. Nel corpo. Oltre la ragione e la spiegazione. E non ho alcuna possibilità di parlarne con lui. Che forse capisce la prospettiva di Andreas e può anche immedesimarsi un po' nel suo padrone.
Uno studio della Harvard University ha mostrato che le esperienze stressanti nei primi mesi di vita influenzano il comportamento dei cani tanto quanto il sesso, l'età o la castrazione – a volte anche di più. I cani che hanno avuto precoci esperienze negative hanno mostrato in età adulta significativamente più paura e cautela, indipendentemente da quanto amorevole sia stata la loro vita successiva.
Noi abbiamo le parole, abbiamo la terapia, abbiamo la possibilità di dire: quello era allora, questo non sono io oggi. I cani non ce l'hanno. Portano con sé ciò che hanno vissuto – nel corpo, nel comportamento, nelle reazioni che a volte emergono e ci lasciano perplessi. Questo non li rende più deboli. Li rende in qualche modo più primordiali.
Quando è ricominciato il lavoro
Il primo periodo è stato diverso da tutto ciò che è seguito. Eravamo sempre presenti, Ezra non conosceva altro che persone a casa, un mondo che girava attorno a lui e nel quale non era mai solo.
Poi il lockdown è giunto al termine. Herrli doveva tornare in Germania, io ero spesso in viaggio, la vita riprendeva la sua normalità. Ed Ezra ha dovuto imparare ciò che prima non aveva bisogno di conoscere: adesso resta solo uno di noi.
Ezra l'ha imparato – col tempo, con la routine, con Marika, con la consapevolezza affidabile che le persone ritornano, sempre, senza eccezioni.
Quando Andreas mette le valigie nell'ingresso, Ezra si sdraia accanto a esse. Le sorveglia. Offeso. Triste. Come se potesse impedire la partenza, se solo facesse la guardia abbastanza a lungo e con abbastanza attenzione. Non può, lo sappiamo entrambi, ma ci prova lo stesso – ogni volta, con la stessa calma determinazione. Questo è amore. Senza parole, senza spiegazioni, semplicemente: non voglio che tu vada. E te lo mostro nel miglior modo possibile.
Come Ezra ha cambiato la nostra vita – in modo silenzioso e radicale
Ci sono cambiamenti che si pianificano e cambiamenti che accadono semplicemente perché un altro essere entra nella tua vita e ti accorgi di guardare il mondo con occhi diversi.
Non voliamo più via. Abbiamo comprato un bus – uno vero, con una scatola enorme dentro dove Ezra può viaggiare comodamente, dove ha il suo posto, dove sa di essere con noi e di non essere lasciato indietro. Non è stata una decisione difficile. In realtà, non è stata affatto una decisione – è stata una cosa naturale che si è semplicemente verificata.
Andiamo solo in ristoranti dove i cani sono i benvenuti. Visitiamo solo amici dove i cani sono i benvenuti. Sembra una limitazione – si sente come libertà. Perché improvvisamente sai cosa è davvero importante e cosa no, perché smetti di scendere a compromessi che non ti fanno sentire a tuo agio, perché un cane ti ricorda in modo molto diretto che la vita con esseri che ami è più ricca di qualsiasi ristorante senza di loro.
Al primo Capodanno siamo stati molto attenti. Non per paura, ma per responsabilità. Eravamo invitati da Anna e Heinz ed Ezra era sdraiato su una coperta morbida - tutto preparato da Anna. Ci siamo assicurati che non avesse paura, che potesse gestire bene i petardi, che sapesse: è rumoroso, ma tu sei al sicuro, noi siamo qui. Questa è una delle lezioni più belle che un cane ti insegna – che a volte bisogna semplicemente esserci. Calmi. Presenti. Senza dire troppo.
Questa è forse la cosa più bella che un cane ti insegna: pensare in anticipo. Non per se stessi – per qualcun altro. 🐾
Zeolite – fin dall'inizio, perché la cura inizia presto
Ezra assume zeolite da quando è con noi. Non perché qualcosa non andasse, non perché fosse malato o fossimo preoccupati – ma perché un cucciolo in città assorbe quotidianamente cose che sono invisibili e finiscono comunque nel corpo. Metalli pesanti dall'usura degli pneumatici sull'asfalto. Germi dal terreno nei parchi dove sono stati altri cani. Residui che si accumulano nel tempo, silenziosi e inosservati.
La zeolite lega queste sostanze nell'intestino, prima che entrino nel flusso sanguigno. Non è un eccesso né un lusso, è una forma di cura quotidiana che costa poco e significa molto. Basta mescolarla al cibo, fatto.
E se mai ha avuto la diarrea, ad esempio dopo una vaccinazione o un bocconcino sconosciuto – un po' di zeolite in più, e calma, e la fiducia che il corpo sa cosa fa quando gli dai sostegno.
Il veterinario guarda nella bocca di Ezra a ogni controllo ed è entusiasta. Per i suoi denti, per le sue condizioni, per questo cane che a sei anni sembra ancora uno che è appena arrivato. È merito della zeolite? In parte forse. È merito dell'amore e dell'attenzione? Sicuramente anche di quelli. Entrambi insieme fanno la differenza – come sempre, quando accompagni un altro essere.
Cosa ci ha insegnato Ezra – ciò che nessun manuale scrive
Un cane che entra nella tua vita cambia tutto, e sembra un'esagerazione finché non lo vivi tu stesso. Il ritmo della giornata. La domanda se uscire la sera o preferire tornare a casa perché qualcuno ti aspetta. Le priorità che cambiano silenziosamente senza che te ne accorga, finché un giorno ti rendi conto che sono stati i cambiamenti migliori che tu abbia mai permesso.
Ezra insegna responsabilità senza teoria, pazienza senza spiegazioni, presenza – perché lui è sempre nel "qui e ora" e ci ricorda quotidianamente che il momento presente è l'unico luogo in cui la vita accade davvero. Non pensa a ieri, non si preoccupa di domani. Lui pensa: palla. Mamma. Papà. Marika. Ora.
Andreas dorme per terra. Michaela lo trascina nella cuccia. Marika lo spazzola con amore, nota ogni piccolo acciacco per prima e Steffi dice: due dita, con calma, in modo chiaro. Ognuno in modo diverso, tutti nel modo giusto, ed Ezra – un aiuto divino – ha imparato a gestire tutti, a leggere chiunque, a dare a ciascuno ciò di cui l'incontro ha bisogno. Naturalmente ama i bambini, che giocano con lui al "gioco delle carote", esercitano l'autoefficacia e si rallegrano nel vedere come può controllare i suoi impulsi dall'esterno. Una carota su ogni zampa e un pezzetto sulla testa. Ezra bravo! E se viene coccolato troppo, allora viene da me e mi racconta tutto. Mamma, hai visto? Sì, l'ho visto. Fa parte del gioco, tesoro mio.
Questa è forse la lezione più grande di tutte: non esiste un unico modo giusto di amare o accompagnare un cane. Esiste solo l'impegno, l'attenzione, l'osservazione. E un essere che ricomincia ogni mattina – senza rancore, senza rimproveri, senza il peso di ieri – e chiede semplicemente: Quando si parte? 🐾🧡
Bibliografia
| N. | Autore / Anno | Tema | Fonte |
|---|---|---|---|
| 1 | Alexandra Horowitz (2009) | Lo "sguardo colpevole" – non rimorso, ma reazione | Behavioural Processes, 74(3) |
| 2 | Harvard University (2020) | Esperienze precoci & comportamento in età adulta | Applied Animal Behaviour Science |
| 3 | Pavlov, I.P. (1927) | Condizionamento classico | Conditioned Reflexes, Oxford University Press |
| 4 | Song & Yoon et al. (2026) | Cortisolo & stress nei cani | PLoS ONE |
| 5 | Bergström et al. (2022) | Addomesticamento del cane | Nature |
Questo articolo non sostituisce la consulenza di un addestratore cinofilo o un parere veterinario. Serve ad accompagnare – non a sostituire.
Per saperne di più:
👉 Cosa provano davvero i cani – e perché spesso interpretiamo male il loro linguaggio
👉 Cane in città – Ezra & le scale mobili
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