Il y a des connaissances nécessaires pour les examens. Il y en a d’autres qui facilitent la vie à l’écurie. Et puis il y a ces connaissances-là. Elles ne rendent pas la vie plus simple. Mais certainement plus divertissante.
Tout ce qui suit est étayé scientifiquement, transmis par l’histoire - ou simplement trop beau pour ne pas être raconté.
C’est parti.
Dans cet article :
- Ce que les chevaux ne peuvent pas faire anatomiquement - et pourquoi c’est important
- Sommeil, rêves & dispositif réciproque des membres
- Sens, champ de vision & goût
- Les mythes qui ont la vie dure
- Records - le plus grand et le plus petit cheval du monde
- Les chevaux célèbres de l’histoire
- Les plus belles citations sur les chevaux
- Et bien sûr : Lenitas & l’unique flaque de boue de tout le paddock 😄
Les chevaux ne peuvent pas vomir
C’est l’un des faits inutiles les plus importants qui soient. Les chevaux possèdent un sphincter très puissant (un muscle qui ferme l’entrée de l’estomac) entre l’œsophage et l’estomac. C’est pourquoi ils ne peuvent pratiquement pas vomir.
Ce qui est normal pour nous est presque impossible pour les chevaux sur le plan anatomique. Plutôt peu pratique, à vrai dire. Surtout quand on pense que les chevaux essaient toutes sortes de choses.
Les chevaux dorment debout - mais rêvent couchés
Oui. Les chevaux peuvent somnoler debout. Pour cela, ils possèdent le dispositif réciproque des membres (un système sophistiqué de tendons et de ligaments qui maintient les jambes stables sans grand effort musculaire).
Cependant, ils n’atteignent le véritable sommeil paradoxal (le sommeil durant lequel on rêve) qu’en position allongée.
Cela signifie que si ton cheval est allongé sur le côté, complètement étendu, il est peut-être en train de rêver.
De quoi ? Peut-être de l’herbe la plus savoureuse du monde. Peut-être de son meilleur ami. Peut-être du fait que le maréchal-ferrant ne viendra pas aujourd’hui. 😄
Les chevaux ont presque une vision panoramique
Avec leurs yeux placés sur les côtés, les chevaux voient presque 350 degrés de leur environnement. Seules deux petites zones restent cachées : directement devant le nez et directement derrière la queue.
Cela explique peut-être pourquoi ton cheval sursaute soudainement lorsque tu apparais précisément à cet endroit. Ce n’est pas de la mauvaise volonté. C’est de la géométrie.
Les chevaux ne peuvent pas respirer par la bouche
Les chevaux sont des respirateurs nasaux obligatoires (des animaux qui ne peuvent respirer que par le nez). Un marathonien enrhumé ressentirait probablement quelque chose de similaire.
Le cœur d’un cheval bat étonnamment lentement
Un cheval détendu a généralement une fréquence cardiaque d’environ 28 à 44 battements par minute. À titre de comparaison : nous, les humains, sommes généralement entre 60 et 80.
Pas étonnant. Les chevaux s’énervent rarement à cause des e-mails. Ou des chaussettes laissées traîner.
Les chevaux reconnaissent les humains sur les photos
En effet, des études montrent que les chevaux peuvent reconnaître des visages familiers. Ton cheval sait donc peut-être parfaitement qui apporte les carottes. Et qui ne fait qu’annoncer l’arrivée du vétérinaire.
Les chevaux ont des amis préférés
Tous les chevaux n’aiment pas tous les chevaux. Certaines amitiés durent de nombreuses années. Ils broutent ensemble. Ils se grattouillent. Ils se reposent côte à côte.
Basically like us. Just with much less drama.
Horses like music - but not all of it
Studies show that calm classical music can relax many horses. Heavy metal is probably not among their favorites.
Did Mozart himself ever ride? Unfortunately not. But his horse probably would have loved listening to him.
Horses drink surprisingly fast
A large horse can drink several liters of water in one minute. That explains why freshly cleaned water troughs never stay clean for long.
Yawning is still a mystery
Why horses yawn has still not been fully explained scientifically. Tiredness. Relaxation. Stress relief. Communication. There’s probably a little bit of everything in it.
The best thing about science: sometimes it can honestly say, “We don’t know yet.”
Horses recognize their human’s voice
Studies show that horses can distinguish familiar voices from unfamiliar ones. So perhaps it’s worth talking to your horse more often. Not because it understands every word. But because it recognizes you.
Horses have more than 700 muscles
And yet they still manage to roll in the mud precisely when you’ve just groomed them. That’s probably not a muscle issue, but a philosophy of life. 😄
Horses can’t burp
If you’ve ever wondered: no. Horses can hardly do that either. Their powerful esophageal sphincter prevents not only vomiting. It also prevents the classic belch.
Actually enviable. Except when you have gas.
Horses don’t have a gallbladder
Yes, you read that right. Horses are among the few mammals that live without a gallbladder (the organ that stores the bile produced by the liver). The liver still produces bile - it simply flows continuously straight into the intestines.
This fits perfectly with their natural way of life. Horses don’t eat three large meals a day. They nibble small amounts almost constantly. Nature apparently thought: “We don’t need a storage room here.”
Did Lenitas know that she didn’t have a gallbladder? Probably not. She likely only cared that the apple tasted good. 😄
Do Arabians really have one fewer rib?
This myth has persisted for centuries. Many people believe Arabian Thoroughbreds have one fewer rib, one fewer lumbar vertebra, and one fewer tail vertebra.
Science now says: no. At least, that isn’t generally true. The vast majority of Arabians have exactly the same number of ribs as other horses.
One less myth. What a shame.
Zebras are actually horses
Or more precisely: just like donkeys and horses, they belong to the genus Equus. So they are close relatives. Just much harder to groom.
Imagine a gray horse with zebra stripes. Dirt wouldn’t stand a chance.
Les chevaux peuvent goûter le sucré
Les chevaux possèdent des papilles gustatives (des cellules sensorielles sur la langue) et aiment effectivement les saveurs sucrées. C’est pourquoi beaucoup de chevaux adorent les pommes. Les carottes. Ou les bananes.
Le brocoli, en revanche, remporte rarement un prix de popularité.
Les sabots poussent plus vite que les poils
La corne du sabot pousse en moyenne d’environ huit à dix millimètres par mois. Cela signifie qu’un sabot complet se renouvelle en environ un an.
En réalité, les chevaux portent donc chaque année de nouvelles chaussures. Sans même aller au centre commercial.
Le plus grand et le plus petit cheval du monde
Le plus grand cheval jamais mesuré s’appelait Sampson - plus tard surnommé Mammoth. C’était un cheval de race Shire originaire d’Angleterre. Hauteur au garrot : plus de 2,19 mètres. Poids : plus de 1 500 kilogrammes. Pour comparer : cela correspond environ à une petite voiture.
Et le plus petit ? Le plus petit cheval connu s’appelait Thumbelina. C’était une jument miniature des États-Unis. Elle ne mesurait qu’environ 44 centimètres au garrot. Plus petite que beaucoup de chiens. Mais assez grande pour conquérir les cœurs.
Les chevaux les plus âgés ont vécu plus de 60 ans
L’exemple le plus connu est Old Billy, en Angleterre. Il aurait vécu jusqu’à l’âge de 62 ans. Les historiens débattent encore aujourd’hui pour savoir si cette information est exacte à cent pour cent. Elle reste néanmoins impressionnante.
Les chevaux savent lire les expressions faciales
Nous ne sommes pas les seuls à observer les chevaux. Les chevaux nous observent aussi. Ils distinguent étonnamment bien les expressions faciales amicales et tendues.
Cela vaut peut-être donc la peine de respirer profondément avant d’entrer dans l’écurie. Pas seulement pour nous. Aussi pour notre cheval.
Pourquoi les chevaux gris s’appellent-ils ainsi ?
La couleur n’a rien à voir avec des moisissures. Un cheval gris naît foncé et s’éclaircit de plus en plus au fil des années. En réalité, chaque cheval gris est un petit paquet surprise de la génétique.
Pourquoi les chevaux se roulent-ils toujours exactement à cet endroit ?
Tu as pansé ton cheval. Pendant une heure. Son pelage brille. Chaque poil est parfaitement en place. Et puis... Plouf. Directement dans l’unique flaque de boue de tout le paddock.
Pourquoi ? Parce que les chevaux veulent nous embêter ? Non. Se rouler fait partie de leur comportement naturel. Cela les aide à détacher la saleté, à chasser les parasites (de petits êtres vivants qui vivent sur ou dans le corps d’autres animaux), à redresser leur pelage et parfois, tout simplement, à se sentir bien.
Lenitas avait d’ailleurs une capacité remarquable : elle trouvait à coup sûr l’unique flaque de boue de tout le paddock. La science n’a pas encore réussi à l’expliquer. 😄
Seul le moment où ils se roulent... reste probablement une énigme éternelle.
Le plus ancien jouet représentant un cheval au monde
Les archéologues ont trouvé de petites figurines de chevaux en argile, en bois et en os, déjà vieilles de plusieurs milliers d’années. Les enfants aimaient apparemment déjà les chevaux bien avant l’existence des magasins de jouets. En fait, rien n’a changé jusqu’à aujourd’hui.
Les chevaux célèbres de l’histoire
Bucéphale – le compagnon d’Alexandre le Grand.
Selon la légende, le cheval était si difficile que personne ne pouvait le monter. Le jeune Alexandre remarqua cependant quelque chose : le cheval avait peur de sa propre ombre. Il le tourna donc vers le soleil. Et soudain, il se laissa guider.
L’histoire est-elle exactement vraie ? Personne ne le sait. Elle n’en reste pas moins belle. Et peut-être nous rappelle-t-elle ceci : parfois, la peur ne disparaît pas grâce à la force. Mais parce que quelqu’un regarde attentivement.
Marengo – le célèbre cheval arabe de Napoléon.
Il porta notamment Napoléon lors de la bataille de Waterloo. Aujourd’hui, son squelette se trouve au National Army Museum de Londres.
Secretariat – peut-être le cheval de course le plus célèbre de tous les temps.
En 1973, il remporta la Triple Couronne américaine. Son record au Belmont Stakes est encore considéré comme légendaire aujourd’hui. Après sa mort, on constata que son cœur était exceptionnellement grand. Presque deux fois plus grand que celui de nombreux autres chevaux de course.
Totilas – le cheval de dressage qui a enthousiasmé toute une génération.
Élégant. Puissant. Et encore aujourd’hui l’un des chevaux les plus connus au monde.
Les chevaux peuvent reconnaître des visages pendant des années
Des études montrent que les chevaux reconnaissent les personnes qu’ils connaissent, même après une longue période. Ils se souviennent des visages, des voix et surtout des expériences.
C’est peut-être pour cela que ton cheval est vraiment heureux quand tu entres dans l’écurie. Mais il se souvient peut-être aussi qu’aujourd’hui, c’est le jour du vermifuge. On ne sait jamais. 😄
🐴 Les plus belles citations sur les chevaux (vous en aurez peut-être besoin un jour, quelque part)
« L’apparence d’un cheval exerce une influence bienfaisante sur l’être intérieur de l’homme. »
— Winston Churchill
« Le bonheur de la Terre se trouve sur le dos des chevaux. »
— Friedrich von Bodenstedt
« Un cheval galope avec ses poumons, tient bon avec son cœur et gagne avec son caractère. »
— Federico Tesio
« Il n’y a pas de meilleur endroit pour le cœur d’un homme que le dos d’un cheval. »
— Ronald Reagan
« Un cheval connaît le chemin. Il suffit de l’écouter. »
— Proverbe mongol ancien
« Les chevaux nous donnent les ailes que nous ne possédons pas. »
— Pam Brown
« Un cheval ne juge pas qui tu es. Il te montre seulement qui tu es en ce moment. »
— Inconnu
« Le courage n’est pas l’absence de peur. Parfois, il suffit qu’un cheval fasse malgré tout un pas en avant. »
— Inconnu
« Les chevaux nous enseignent la patience. Non pas parce qu’ils sont lents, mais parce que la confiance demande du temps. »
— Inconnu
« Plus je vis avec des chevaux, plus j’admire leur honnêteté. »
— Inconnu
« Un cheval ne porte pas seulement notre corps. Parfois, il porte aussi nos soucis. »
— Inconnu
« On ne peut rien imposer à un cheval. On peut seulement lui donner une raison de coopérer. »
— Librement inspiré de Ray Hunt
« Le plus beau cadeau d'un cheval n'est pas sa force. C'est sa confiance. »
— Inconnu
« Les chevaux nous rappellent que les plus belles conversations ont lieu sans paroles. »
— Inconnu
« Certains anges n'ont pas d'ailes. Certains ont quatre sabots. »
— Inconnu 🤎
« Les chevaux ne m'ont jamais expliqué comment fonctionne la vie. Ils me l'ont montré chaque jour. »
— Inconnu
Et pour finir ...
Nous n'aurons peut-être jamais besoin de ces connaissances. Peut-être que personne ne nous demandera jamais si les chevaux peuvent respirer par la bouche ou combien de degrés couvre leur champ de vision.
Mais peut-être sourirons-nous lors de notre prochaine visite à l'écurie. Peut-être regarderons-nous notre cheval somnoler. Ou rêver. Ou gratter son meilleur ami.
Et quand notre cheval fraîchement pansé se dirige avec enthousiasme, après exactement trois secondes, vers la seule flaque de boue de tout le pré - alors nous pensons simplement :
Il ne voulait pas nous embêter. Il voulait seulement redevenir un cheval.
Nous n'avons peut-être pas besoin de plus de connaissances sur les chevaux. Peut-être avons-nous besoin de plus de temps avec eux. Car plus nous les observons attentivement, plus ils nous racontent de choses. Et c'est peut-être précisément là que commence le plus grand des miracles : ce n'est pas le cheval qui change. C'est nous. 🐴🤎
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