Parlons de confiance - comment pouvons-nous gagner la confiance de notre cheval ?

Conseils précieux pour gagner et maintenir la confiance de votre cheval

Dans les relations humaines, la confiance est la base. Une fois cette base ébranlée ou détruite, il est très difficile, voire impossible dans certains cas, de poursuivre la relation au même niveau particulier, voire elle peut complètement se briser. La confiance est un cadeau très précieux qui mérite d'être traité avec la plus grande attention. Dans la relation avec mon cheval aussi, la confiance doit être la base et un compagnon constant de notre histoire commune. 

Les animaux de fuite peuvent-ils vraiment gagner la confiance ?

En tant qu'animaux de fuite, les chevaux observent leur environnement en permanence et réagissent très sensiblement aux influences extérieures. Chacun d'entre vous a sûrement déjà fait cette observation fascinante (pour moi, c'est toujours impressionnant) : dans un troupeau de chevaux, jamais tous les membres ne se couchent pour se reposer en même temps. Au moins un reste toujours en sentinelle, prêt à donner l'alarme en cas de danger – un prédateur qui s'approche OU moi qui arrive avec le tuyau d'arrosage pour remplir l'abreuvoir – et à aider les compagnons à fuir à temps. Cette observation est d'autant plus fascinante qu'elle nous enseigne beaucoup sur la nature de la confiance à travers le cheval sentinelle dans son rôle de protecteur. Calme et posé, il offre déjà suffisamment de sécurité aux autres pour qu'ils puissent se reposer. Ils peuvent alors compter entièrement sur leur sentinelle. 

J'ai rassemblé ici 3 conseils que je considère personnellement comme très précieux pour gagner et maintenir la confiance de votre cheval. Ils peuvent aussi vous inciter à réfléchir à l'état de votre propre confiance envers votre cheval. Gardez à l'esprit qu'aucune mesure ne peut fonctionner du jour au lendemain. Il n'existe pas de bouton à presser pour commander la confiance instantanément. C'est justement ce qui en fait la valeur et la profondeur particulières. 

Parlons donc de confiance !

Voici mes 3 conseils pour gagner la confiance de votre cheval :

Conseil 1 ★ Si tu es pressé, ralentis !

Par nature, les chevaux, en tant qu’animaux de fuite, réagissent très sensiblement à leur environnement. Cela inclut nous-mêmes et notre humeur. Alors fais attention à l’état d’esprit avec lequel tu rencontres ton cheval et à la manière dont ton humeur peut influencer votre temps ensemble (positivement comme négativement).

As-tu été souvent stressé, en colère, anxieux, incertain, impatient ou distrait lors de tes dernières visites ? As-tu peut-être rendu visite à ton cheval sous pression parce que ton agenda ne te laissait pas le choix ?

Si tu as hoché la tête plusieurs fois en te rappelant de telles expériences négatives, il vaut vraiment la peine d’y regarder de plus près. Le facteur temps joue un rôle particulièrement important en ce qui concerne notre énergie.

Voici le conseil de ma grand-tante :

Ma grand-tante aime toujours dire : « Si tu es pressé, fais lentement. » Une phrase dont je comprends la vérité seulement aujourd’hui. Elle semble simple et cette intervention paradoxale ne se comprend pas tout de suite. Les moments où nous sommes particulièrement pressés et stressés sont précisément ceux où nous devrions ralentir. Pourquoi ? 

Car quand nous agissons vite, nous perdons notre attention, nous agissons selon des schémas anciens et notre cerveau ne met pas toutes les perceptions à disposition. En nous, il y a aussi un mode fuite et un mode combat. Nos schémas de stress sont en quelque sorte Fight and Flight. 

• Rencontre ton cheval avec ta meilleure énergie – le simple fait de prendre conscience de tes émotions (avant la visite chez ton cheval !) est déjà un pas dans la bonne direction. 
• Prends suffisamment de temps - sans la pression du temps, tu peux profiter autrement de ce moment et dégager une sérénité, ce qui donnera à ton cheval un sentiment de bien-être et de sécurité et renforcera votre lien.
• Privilégie la qualité à la quantité – ce qui compte, ce n’est pas combien de points à l’ordre du jour tu peux cocher dans ta tête lors d’une visite chez ton cheval. Si aujourd’hui il n’y a « que » le temps pour un petit bonjour, une friandise et un câlin sur le museau, c’est parfait, ici la qualité prime clairement.

Conseil 2 ★ Les routines apportent de la sécurité et gagnent la confiance de ton cheval - Ton cheval peut compter sur toi !

Quand il s’agit de confiance, en plus de la patience, du temps et de l’émotion, la routine joue aussi un rôle important. En tant qu’animal grégaire, ton cheval est évolutivement habitué à certaines hiérarchies et structures, les exige même et teste régulièrement leur (encore) présence. L’animal leader donne la direction à son troupeau et le guide. Pour votre relation de confiance, il est donc essentiel que ton cheval te respecte aussi en tant que « leader » pendant votre temps ensemble et puisse compter sur toi dans ce rôle. Les routines sont un bon moyen de gagner cette position et de te prouver à long terme suffisamment compétent aux yeux de ton cheval. Si tu te sens encore très mal à l’aise dans ta position, il n’est pas rare que de petits défauts apparaissent, qui déstabilisent à la fois toi et ton cheval dans vos rôles respectifs et ne sont pas forcément bénéfiques pour la confiance mutuelle à long terme. 

ATTENTION

Ce que l’on prend rapidement pour une adorable obstination peut souvent être le premier signe que quelque chose dans votre relation n’est pas équilibré. Selon mon expérience personnelle, ces « petits défauts » incluent par exemple le refus de lever le sabot pour le curer (cela a toujours très bien fonctionné, puis soudainement le poids semble être délibérément déplacé), le malentendu unilatéral ou bilatéral que l’on serait l’arbre à gratter ou à frotter de son cheval (que j’ai longtemps considéré comme un signe d’affection, MAIS cela peut faire très mal et doit être immédiatement interrompu), ou encore le refus de rester immobile de mon cheval au moment de monter, dès que mon pied touche l’étrier (on finit par se hisser dans la selle de manière peu élégante en sautillant).

Les trois exemples ont un point commun – un manque de considération et de respect.

Tous peuvent être le signe que toi et ton cheval n’êtes pas encore tout à fait sur la même longueur d’onde et aussi que tu ne remplis pas encore suffisamment de manière fiable ton rôle d’animal leader.

L’affirmation de soi, la fermeté affectueuse et la cohérence doivent donc être prises très au sérieux par toi et faire partie de ta routine.

Bien sûr, les exemples mentionnés ci-dessus peuvent également être des signes que ton cheval ressent un certain inconfort. Peut-être que ses fréquents petits pas dans tous les sens sont dus à des problèmes musculaires ou d’équilibre. Si tu as des doutes dans ce sens, n’hésite pas à demander conseil et soutien à un professionnel. Dans certains cas, il vaut aussi la peine de faire vérifier l’ajustement de ta selle par un sellier. Elle n’est pas toujours parfaitement adaptée et peut provoquer des points de pression désagréables. Tu souhaites t’assurer que ton cheval est sans douleur avant que vous ne commenciez à travailler ensemble. 

Peut-être as-tu déjà développé inconsciemment une certaine routine pour vous deux. Sinon, il n’est jamais trop tard pour commencer. 

Idées de routines pour gagner et renforcer la confiance de ton cheval

• Fais du pansage une routine – le pansage ne sert pas seulement à nettoyer ton cheval, il offre aussi une excellente occasion pour vous deux de renforcer votre lien de confiance. Même les jours où tu n’attends pas de travail physique de ton cheval, le pansage peut faire partie de votre routine commune.
• Donne un cadre aux phases d’exercice – encadre chaque exercice avec des friandises (ou des louanges particulières). Donne une récompense à ton cheval avant et après l’exercice, afin de marquer clairement le début et la fin de l’exercice.
• Sois toi-même constant – tu veux être un compagnon fiable et un bon exemple pour ton cheval. Il est donc important que tu te fixes un objectif réaliste avant l’exercice et que tu le fasses respecter. Par exemple, ne monte en selle que lorsque ton cheval est complètement calme à côté de toi (même si cela prend du temps).
• Reste constant – les changements prennent du temps avant de devenir une routine, tu devrais donc travailler dessus de manière régulière et les maintenir un bon moment avant de les remplacer par autre chose.

Conseil 3 ★ Le travail au sol peut bien t’aider à gagner la confiance de ton cheval. Parfois, il vaut mieux rester les pieds sur terre ! 

Que le bonheur de la terre se trouve sur le dos du cheval, chaque cavalier(ère) le reconnaîtra probablement. Quand on descend de cheval après une séance, on a parfois l'impression de flotter quelques centimètres au-dessus du sol. Cependant, s'il y a des problèmes de confiance entre toi et ton cheval, que vous apprenez tout juste à vous connaître ou que tu as l'impression de ne pas progresser en selle, le travail au sol peut représenter une alternative utile et génératrice de confiance.

Tu as besoin de peu ou pas du tout de matériel, mais tu devrais veiller à effectuer le travail au sol dans un environnement sûr pour toi et ton cheval (round-pen, carrière ou manège), afin qu'il ne puisse pas se blesser en gambadant. Le travail au sol peut être conçu par toi de manière très individuelle, intéressante et variée, ce qui stimule aussi l'attention de ton cheval et le rend plus réceptif à tes intentions.

Peut-être que tu intègres le travail au sol en plus de l’équitation comme un élément fixe de votre routine hebdomadaire ? :)

Mon histoire personnelle pour gagner la confiance de mes chevaux

D’après mon expérience personnelle, je peux dire que le travail au sol est incroyablement bénéfique pour la confiance en soi. Quand j’étais jeune débutante à cheval, je suis tombée d’innombrables fois (et ce n’est vraiment pas une exagération). Lors des cours d’équitation hebdomadaires, c’était dans 98,99 % des cas moi qui dévalais du dos d’un des poneys de taille maximale. À chaque chute, ma confiance diminuait et remonter devenait plus difficile. La honte et la peur m’accompagnaient constamment avant et pendant l’équitation. De plus, dans le centre équestre, il n’était pas vraiment possible de créer une relation de confiance avec un des chevaux (ou poneys) de l’école et ainsi mieux connaître leur caractère. On se voyait souvent attribuer un cheval juste avant le début du cours. La peur que j’y ai apprise m’a longtemps poursuivie. Plus tard, cela m’a beaucoup aidée dans la relation avec nos propres chevaux (notamment lors de la phase de découverte) de commencer par le travail au sol. Les deux parties sont ancrées et ont la chance de se rencontrer à hauteur des yeux. Tu peux t’exercer au langage corporel et tu apprendras à quel point ton cheval t’observe attentivement et réagit avec sensibilité à tes mouvements. Là encore, comme toujours – apporte patience et temps, ne te laisse pas stresser et surtout, prends du plaisir à faire les choses. 

• Le travail au sol renforce la confiance entre toi et ton cheval ainsi que ta propre confiance en toi – souviens-toi que le travail au sol doit se faire dans un environnement sécurisé pour éviter les blessures.
• C’est en forgeant qu’on devient forgeron – ne t’attends pas à trop de toi-même ni de ton cheval dès le début. Ce qui est génial avec le travail au sol, c’est notamment que la performance passe au second plan.
• Le travail au sol ne nécessite pas beaucoup d’équipement – aie de la patience et du temps avec toi pour éviter que le stress n’apparaisse.
• Le travail au sol est intéressant, varié et amusant – passer un bon moment ensemble peut faire des merveilles pour la confiance.

Si tu souhaites en savoir plus sur le travail à pied ou as besoin d’instructions précises sur les exercices et le matériel, je peux te recommander, en plus de la recherche sur Internet, la littérature suivante, en tant que grande lectrice :

• Travail à pied avec les chevaux – exercices variés et amusants par Sigrid Schöpe  
• Travail à pied avec les chevaux – gymnastique, entraînement et bien plus ! Par Pferde Kompaktwissen (regroupement de plusieurs auteurs partageant leur expertise sur différents sujets)
• Si tu es intéressé, n’hésite pas à visiter aussi le blog PFERDEFLÜSTEREI. Tu y trouveras, entre autres, des informations sur le travail à pied avec des instructions d’exercices et des conseils sur le matériel. Un blog très soigné et absolument à lire !

J’espère que tu as pris plaisir à lire ! Peut-être t’es-tu reconnu, toi et ton cheval, dans certains conseils ou as-tu trouvé de nouvelles idées pour passer du temps ensemble.  

 

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