Que signifie exactement une colique chez le cheval ?
La colique chez le cheval est un terme générique qui désigne un dysfonctionnement du système digestif. Une colique chez le cheval ne décrit donc pas directement une maladie à laquelle on pourrait associer un tableau clinique spécifique et universel, mais constitue un signal SOS indiquant que quelque chose ne va vraiment pas et que notre cheval souffre de douleurs abdominales.
Chaque cheval est unique, et les symptômes d’une colique chez le cheval peuvent donc aussi varier. Nous le savons par notre propre expérience. Chez les êtres humains aussi, la réaction à la douleur diffère considérablement d’une personne à l’autre. Certains d’entre nous l’expriment de manière plutôt démonstrative, en respirant plus bruyamment et en gémissant pour manifester clairement leur malaise. Pour échapper à la douleur le plus rapidement possible, nous essayons de modifier notre activité. Peut-être que la douleur disparaîtra si nous nous étirons, pensons-nous. Nous essayons de nous allonger, de nous relever, de marcher, nous replions les jambes, appuyons nos mains sur la partie du corps touchée et douloureuse, nous roulons d’un côté à l’autre, mal à l’aise. Tous ces comportements indiquent que nous souffrons. D’autres, en revanche, deviennent très calmes lorsqu’ils ressentent de la douleur. Ils préfèrent se retirer, souffrent en silence et peuvent réagir de manière très irritable, voire carrément « mordante », lorsqu’on s’adresse à eux ou envers leur entourage. Nous savons donc par expérience que la manière différente de gérer la douleur ne renseigne pas nécessairement sur son stade ou sa gravité. Chez le cheval également, les symptômes manifestés lors d’une colique sont variés et individuels et doivent absolument être pris au sérieux - la devise étant : mieux vaut prévenir que guérir ! Dans tous les cas, il convient de contacter rapidement un vétérinaire - chaque minute compte, car une colique chez le cheval peut rapidement devenir une urgence grave.
Les symptômes suivants peuvent accompagner une colique chez le cheval et éventuellement déjà donner au vétérinaire des indications sur le type de colique dont il s’agit.
Symptômes possibles d’une colique chez le cheval :
- Perte d’appétit
- Transpiration
- Absence d’émission de selles et d’urine
- Bruits intestinaux inhabituels (bruits intestinaux très intenses ou très faibles)
- Apathie du cheval (l’activité du cheval s’écarte nettement de sa routine quotidienne habituelle)
- Agitation accompagnée de flehmen, de coups de pied, de roulades, de tentatives de se coucher ainsi que de coups de pied ou de morsures dirigés vers l’abdomen
- Modification de la respiration
- Troubles circulatoires
Indépendamment du nombre de symptômes mentionnés ci-dessus qui concernent mon cheval, dès que je remarque son malaise et que je le trouve dans une situation grave, je ressens très probablement de l’inquiétude, voire de la peur, et je cède au stress. Un sentiment d’impuissance m’envahit, ne serait-ce que parce que je ne peux souvent pas évaluer combien de temps il faudra avant que le vétérinaire arrive enfin chez moi.
La bonne nouvelle : tout comme les secouristes sur le lieu d’un accident, j’ai moi aussi la possibilité d’influencer positivement la situation et de prodiguer les premiers soins au patient.
Les 4 étapes suivantes m’ont toujours aidée à utiliser au mieux le temps précédant l’arrivée du vétérinaire.
4 étapes de premiers secours lorsque mon cheval a une colique :
Étape 1 - Vérifier son propre niveau d’énergie
Cela peut sembler banal, mais le mot-clé ici est l’auto-observation. Lorsque je m’approche de mon cheval malade, je dois d’abord vérifier mon propre état et mobiliser ma meilleure énergie. Cette étape est si importante que, surtout dans une situation stressante, nous ne prenons généralement pas le temps de vérifier notre propre niveau d’énergie. Pourtant, notre inquiétude ou notre peur peut se transmettre au cheval déjà stressé. C’est précisément ce que nous voulons absolument éviter. Il est donc conseillé de prendre d’abord conscience de son propre état et de se débarrasser des énergies négatives avant même de s’approcher du cheval malade.
Étape 2 - Retirer la nourriture
Comme nous ne pouvons pas savoir avec certitude, avant le diagnostic du vétérinaire, ce dont souffre exactement notre cheval, il convient de lui retirer dans un premier temps toute nourriture en cas de suspicion de colique. Si le cheval se trouve dans un box paillé mais ne prête pas attention à la paille, il n’est pas forcément nécessaire de la retirer. Il suffit alors de rester vigilant et de continuer à s’assurer que le cheval n’en ingère pas. De l’eau fraîche doit toutefois être disponible à tout moment pour le patient si nécessaire.
Étape 3 - Vérifier les paramètres PAT
PAT désigne ici les valeurs normales du pouls, de la respiration et de la température du cheval, c’est-à-dire les valeurs considérées comme normales pour un cheval en bonne santé. Elles peuvent déjà être communiquées au vétérinaire par téléphone et renseignent sur l’état du patient.
Les valeurs PAT suivantes correspondent à la norme (des écarts sont bien sûr possibles)
P : 32-40 battements par minute
A : 12-20 respirations par minute
T : 37,5-38,3 degrés Celsius
Étape 4 - Keep moving
Rester en mouvement est très important en cas de colique. De cette manière, le système digestif de notre cheval est stimulé, ce qui peut éventuellement faciliter l’émission d’urine et de selles. Il s’agit bien sûr d’un mouvement léger - faire quelques tours en main tout en encourageant doucement le patient peut faire des merveilles.
Mon histoire personnelle avec les coliques équines :
En particulier au début des mois d’hiver, l’une de nos juments - Lennie - était de plus en plus sujette aux coliques.
Après que tout eut encore semblé parfaitement normal lors du passage du paddock à l’écurie en début de soirée, les problèmes commençaient généralement plus tard dans la soirée. Réveillés par un bruit sourd, très fort et très monotone, nous trouvions alors généralement notre jument allongée sur le dos, coincée directement contre la paroi de son box. En tentant de soulager ses douleurs abdominales gênantes en se roulant, elle s’était retrouvée coincée.
Dans sa tentative de se dégager seule de cette situation délicate et de se retourner, ses sabots heurtaient sans cesse la paroi du box - ce qui expliquait le bruit qui nous avait réveillés. Aux douleurs causées par la colique s’ajoutait désormais le stress d’être coincée, une charge supplémentaire pour son système circulatoire. Nous avons eu la chance d’être amis avec une praticienne expérimentée en médecine vétérinaire naturelle, qui est immédiatement venue sur place et nous a aidés à sortir la jument de cette position et à la remettre debout avant l’arrivée du vétérinaire (surtout, ne faites pas d’expériences - l’expérience est indispensable ici pour ne mettre en danger ni votre sécurité ni celle du cheval. Les mesures à prendre dépendent en outre toujours de la situation et de l’état du cheval).
À l’époque, cela m’a beaucoup affectée de voir notre jument aussi impuissante et je me souviens très bien de la peur que j’ai ressentie en constatant l’état préoccupant de son système circulatoire. De telles situations m’ont montré combien il est important de laisser sa propre anxiété devant la porte du box. Plus j’affrontais calmement la situation et notre patiente, plus cela avait un effet positif sur son état.
Selon mon expérience, le meilleur conseil en cas de colique chez le cheval est un conseil d’auto-coaching :
Son propre niveau d’énergie est un levier que chaque propriétaire de cheval doit toujours vérifier et, si nécessaire, ajuster - cela en vaut la peine ! Surtout lorsque votre compagnon ne va pas bien, il mérite votre énergie la meilleure et la plus concentrée.
On me pose beaucoup de questions sur ces conseils d’auto-coaching et j’en parlerai donc toujours un peu dans mes prochains articles, en partageant ce qui m’a été très utile.
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