Qu'entend-on exactement par colique chez le cheval ?
La colique chez le cheval est un terme générique qui désigne un dysfonctionnement du système digestif. Une colique chez le cheval ne décrit donc pas directement une maladie avec un tableau clinique spécifique et universellement reconnu, mais constitue un signal d'alerte indiquant qu'il y a un grave problème et que notre cheval souffre de douleurs abdominales.
Chaque cheval est unique, et les symptômes d'une colique chez le cheval peuvent donc varier. Nous le savons aussi pour nous-mêmes. Nous réagissons tous différemment à la douleur. Certains l'expriment de manière plus expressive par une respiration bruyante et des gémissements comme signe évident de malaise. Dans le désir de fuir rapidement la douleur, nous essayons de changer notre activité. Peut-être que la douleur disparaîtra si nous nous étirons, pensons-nous. Nous essayons de nous allonger, de nous lever, de marcher, de replier nos jambes, de presser nos mains sur la zone douloureuse, de nous rouler d'un côté à l'autre avec inconfort. Tous ces signes montrent que nous avons mal. D'autres, en revanche, deviennent très calmes lorsqu'ils ressentent de la douleur. Ils préfèrent se retirer, souffrent en silence et peuvent réagir de manière très irritable ou même « mordante » lorsqu'on s'adresse à eux. Nous savons donc par expérience que la manière différente de gérer la douleur ne donne pas nécessairement une indication sur le stade ou la gravité de la douleur. Chez le cheval aussi, les symptômes d'une colique sont variés et individuels et doivent absolument être pris au sérieux – la devise est : mieux vaut prévenir que guérir ! Dans tous les cas, un vétérinaire doit être contacté à temps – la rapidité est essentielle, car une colique chez le cheval peut rapidement devenir une urgence.
Les symptômes suivants peuvent accompagner une colique chez le cheval et donner au vétérinaire des indications sur le type de colique.
Symptômes possibles d'une colique chez le cheval :
- Perte d'appétit
- Sueur
- Absence de défécation et de miction
- Bruits intestinaux anormaux (très forts ou très faibles)
- Apatie du cheval (activité nettement différente de la routine quotidienne habituelle)
- Agitation accompagnée de flehmen, grattage, roulades, couchage ainsi que coups de pied/morsures vers le ventre
- Modification de la respiration
- Troubles circulatoires
Peu importe combien des symptômes mentionnés ci-dessus s'appliquent à mon cheval, dès que je remarque son malaise et que je me trouve dans une situation sérieuse, je ressens très probablement de l'inquiétude voire de la peur et je deviens stressé. Un sentiment d'impuissance m'envahit, notamment parce que je ne peux souvent pas estimer combien de temps il faudra avant que le vétérinaire n'arrive enfin.
La bonne nouvelle : tout comme les premiers intervenants sur les lieux d'un accident, j'ai aussi la possibilité d'influencer positivement la situation et d'apporter une aide immédiate au patient.
Les 4 étapes suivantes m'ont toujours aidé à utiliser au mieux le temps avant l'arrivée du vétérinaire.
4 étapes d'aide immédiate en cas de colique chez mon cheval :
Étape 1 – Vérifier son propre niveau d'énergie
Cela peut sembler banal, mais l'auto-observation est le mot-clé ici. Avant de m'approcher de mon cheval malade, je devrais d'abord me vérifier moi-même et mobiliser ma meilleure énergie. Cette étape est importante car, en situation de stress, nous ne prenons généralement pas le temps de vérifier notre propre niveau d'énergie. Pourtant, notre inquiétude ou peur peut se transmettre au cheval déjà stressé, ce que nous voulons absolument éviter. Il est donc conseillé de prendre conscience de son propre état et de se débarrasser des énergies négatives avant de s'approcher du cheval malade.
Étape 2 – Retirer la nourriture
Comme nous ne pouvons pas savoir avec certitude ce qui ne va pas chez notre cheval avant le diagnostic du vétérinaire, il faut lui retirer toute nourriture en cas de suspicion de colique. Si le cheval est dans un box avec de la paille, il n'est pas nécessaire de retirer la paille, mais il faut rester vigilant pour s'assurer que le cheval n'en mange pas. De l'eau fraîche doit cependant être disponible à tout moment pour le patient.
Étape 3 – Vérifier les valeurs PAT
PAT signifie ici les valeurs normales du pouls, de la respiration et de la température du cheval. Ces valeurs, considérées comme normales pour un cheval en bonne santé, peuvent être communiquées au vétérinaire par téléphone et donnent des informations sur l'état du patient.
Les valeurs PAT normales sont (des écarts sont bien sûr possibles) :
P : 32-40 battements par minute
A : 12-20 respirations par minute
T : 37,5-38,3 degrés Celsius
Étape 4 – Rester en mouvement
Rester en mouvement est très important en cas de colique. Cela stimule le système digestif de notre cheval et peut faciliter la miction et la défécation. Bien sûr, il s'agit d'un mouvement léger – faire quelques tours en longe en encourageant le patient peut faire des merveilles.
Mon expérience personnelle avec les coliques chez le cheval :
Particulièrement au début de l'hiver, l'une de nos juments – Lennie – avait tendance à faire des coliques plus fréquemment.
Après que tout semblait en ordre lors de la promenade en fin d'après-midi du paddock à l'écurie, les coliques commençaient généralement en soirée. Réveillés par un bruit sourd, très fort et monotone de coups, nous trouvions souvent notre jument couchée sur le dos, collée au mur de son box. En essayant de soulager sa douleur abdominale en se roulant, elle s'était coincée.
Dans sa tentative de se libérer seule de cette position inconfortable et de se retourner, ses sabots heurtaient sans cesse le mur du box – ce qui expliquait le bruit qui nous avait réveillés. Aux douleurs causées par la colique s'ajoutait maintenant le stress d'être coincée, ce qui mettait son système circulatoire à rude épreuve. Nous avons eu la chance d'être amis avec une vétérinaire holistique expérimentée, qui est venue immédiatement et nous a aidés à libérer la jument de sa position coincée et à la remettre sur ses pieds avant l'arrivée du vétérinaire (ne faites pas d'expériences – ici, l'expérience est nécessaire pour ne pas mettre en danger votre sécurité et celle du cheval. Les mesures doivent toujours être adaptées à la situation et à l'état du cheval).
Cette expérience m'a beaucoup touché, voir notre jument si impuissante, et je me souviens très bien de la peur que j'ai ressentie en constatant à quel point son système circulatoire était défaillant. Ces situations m'ont montré combien il est important de laisser de côté sa propre peur devant la porte du box. Plus j'abordais la situation et notre patiente calmement, plus cela avait un effet positif sur son état.
Le meilleur conseil en cas de colique chez le cheval, d'après mon expérience, est un conseil d'auto-coaching :
Son propre niveau d'énergie est un levier que chaque propriétaire de cheval doit toujours vérifier et ajuster si nécessaire – cela en vaut la peine ! Surtout quand votre compagnon ne va pas bien, il mérite votre meilleure énergie, la plus concentrée.
Je reçois beaucoup de questions sur ces conseils d'auto-coaching et je continuerai donc à en parler dans d'autres articles. Ce qui m'a été très utile.
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