Lo más importante de un vistazo
- Philip S. Callahan era originalmente entomólogo; sus observaciones de las polillas lo llevaron a plantearse preguntas fundamentales sobre las plantas, los suelos y los minerales
- Callahan sospechaba que las plantas sanas emitían señales electromagnéticas distintas a las de las plantas debilitadas; una idea que hoy cobra nueva relevancia en la investigación vegetal
- Su interés por el paramagnetismo no comenzó en un laboratorio, sino en lugares sagrados, donde observó una vegetación excepcionalmente vigorosa alrededor de rocas especiales
- La investigación de Suzanne Simard sobre la «Wood Wide Web» muestra que las plantas y los árboles están profundamente conectados mediante redes de hongos
- Muchas de las conclusiones de Callahan son objeto de controversia científica; aun así, sus observaciones sobre los minerales volcánicos y la vitalidad del suelo siguen siendo fascinantes
No empezó con las plantas. Ni con los suelos. Ni con la agricultura. Empezó con las polillas.
Cuanto más me adentraba en los libros de Philip S. Callahan, más fascinante me parecía su verdadera historia. Callahan era, originalmente, entomólogo. Durante décadas trabajó con polillas y con su asombrosa capacidad para orientarse a grandes distancias. Y fue precisamente ahí donde comenzó algo que más tarde daría lugar a sus grandes ideas sobre las plantas, los suelos y el paramagnetismo.
Con el tiempo, Callahan lo tuvo claro: estos animales perciben más de lo que ve el ser humano.
Algunas polillas encontraban a su pareja con precisión incluso en la oscuridad total. Otras reaccionaban a los cambios más sutiles de su entorno. Para él, aquello acabó siendo algo más que simple comportamiento de los insectos. ¿Cómo podían percibir estos animales señales a enormes distancias? ¿Qué captaban exactamente sus sensibles antenas?
Durante su investigación, Callahan estudió a fondo la radiación infrarroja, las ondas electromagnéticas y la orientación de los insectos. Le fascinaba especialmente la pregunta de por qué las polillas preferían ciertas plantas y cómo lograban encontrarlas.
Pero algo empezó a ocupar cada vez más sus pensamientos:
¿Por qué algunos insectos parecen sentirse tan atraídos por ciertas plantas?
¿Por qué las plagas suelen atacar primero a las plantas debilitadas?
¿Y por qué algunos paisajes parecen rebosar de vida, mientras que otros parecen agotados a pesar de estar abonados?
Cuanto más observaba, más crecía en él la sospecha de que las plantas quizá reaccionaban a su entorno con mayor sensibilidad de lo que se suponía entonces.
Para él no era una idea esotérica, sino una cuestión biológica.
Las plantas sanas emiten señales diferentes
A Callahan le resultó especialmente interesante la relación entre las plantas, las sustancias aromáticas y la radiación infrarroja. Observó que las plantas emiten señales sutiles y que los insectos pueden reaccionar a ellas con una sensibilidad asombrosa.
Más tarde, dijo, en esencia:
«Las plantas sanas emiten señales distintas de las plantas enfermas».
Esta idea sigue siendo fascinante hasta el día de hoy. De repente, la presión de las plagas ya no se considera solo un «problema de insectos», sino parte de una relación entre la planta, el suelo y el entorno.
Cuanto más se profundiza en el tema, más actuales parecen hoy algunas de sus ideas.
Porque ahora sabemos que las plantas son realmente muy sensibles. Reaccionan a distintas frecuencias de luz, al contacto, al estrés hídrico, a la falta de minerales y a los estímulos eléctricos. Modifican su crecimiento en función de su entorno y se comunican de manera compleja con los microorganismos del suelo.
Quizá Callahan simplemente se adelantó mucho a su tiempo en muchos aspectos.
Las plantas como sistemas naturales de resonancia
Con el tiempo, Callahan empezó a contemplar las plantas de una manera totalmente distinta. No solo desde el punto de vista biológico, sino como sistemas vivos de resonancia.
Observó hierbas altas al viento, la estructura de las copas de los árboles, formas vegetales en espiral, tallos, hojas y ramificaciones. Y cuanto más observaba, más le recordaban muchas de esas formas a estructuras naturales de recepción.
No antenas como las de una radio.
Sino formas vivas que están constantemente en relación con su entorno.
Probablemente sea una de las ideas más importantes de su obra y, al mismo tiempo, una de las más malinterpretadas. Callahan no quería decir que las plantas «transmitieran señales» como máquinas. Más bien, planteó la fascinante pregunta de si la vida podría estar reaccionando constantemente a estímulos ambientales muy sutiles: a la luz, los campos eléctricos, la humedad, los minerales o los cambios atmosféricos.
De repente, hoy ya no suena tan descabellado.
Porque las investigaciones modernas muestran cada vez con mayor claridad lo sensibles que son realmente las plantas. Emiten señales eléctricas. Reaccionan a las vibraciones. Modifican sus procesos metabólicos en función de la calidad de la luz, la estructura del suelo y los microorganismos.
Cuanto más se lee sobre el tema, más asombrosas parecen algunas observaciones de Callahan.
La red oculta bajo nuestros pies
Hoy, muchas cosas resultan especialmente fascinantes gracias a las investigaciones de la ecóloga forestal Suzanne Simard.
Pudo demostrar que los árboles y las plantas están conectados entre sí a través de enormes redes de hongos en el suelo. A través de estas llamadas redes de micorrizas se intercambian nutrientes, señales de alerta e información. Hoy, algunos investigadores incluso hablan de la «Wood Wide Web».
De repente, la naturaleza ya no parece una colección de plantas individuales.
Sino como una red viva.
Los árboles antiguos ayudan a las plantas jóvenes. Los árboles debilitados reciben nutrientes a través de conexiones fúngicas. Los bosques se comunican de una forma que hace apenas unas décadas habría sido difícil de imaginar.
Quizá la idea más importante de Philip Callahan, en última instancia, ni siquiera era que las plantas funcionaran «como antenas».
Sino que la vida está profundamente conectada.
Y quizá hoy la ciencia moderna empieza a mostrar poco a poco lo complejas que son realmente estas relaciones.
Por qué le fascinaban los lugares sagrados
Cuanto más se profundiza en la historia de Callahan, más asombrosa resulta.
Porque, en algún momento, su interés por el paramagnetismo no comenzó en un laboratorio. Sino en lugares sagrados.
En una entrevista con Graeme Sait, Callahan contó más tarde:
«Mi interés por el paramagnetismo empezó en lugares sagrados».
Visitó lugares espirituales de todo el mundo: templos budistas, monasterios católicos, lugares sagrados indígenas y antiguos paisajes sagrados. Y una y otra vez, algo le llamaba la atención:
La vegetación alrededor de estos lugares parecía excepcionalmente exuberante.
Las plantas parecían más vigorosas.
El paisaje parecía más vivo.
Y casi siempre había rocas especiales de por medio.
No podía dejar de pensar en estas observaciones.
¿Por qué algunos paisajes parecen rebosar de energía?
¿Por qué las plantas crecen excepcionalmente bien en algunos lugares?
¿Y qué papel desempeñan los minerales?
Fue precisamente entonces cuando empezó a estudiar intensamente las rocas volcánicas y el paramagnetismo.
Cómo podrían estar relacionados las plantas, los suelos y los minerales
El basalto fascinó cada vez más a Callahan. Observó repetidamente que los paisajes especialmente fértiles solían tener un origen volcánico. Para él, no era una coincidencia.
Empezó a sospechar que ciertos minerales podrían influir en campos naturales y que la vida reacciona a su entorno con mayor sensibilidad de la que comprendemos hasta ahora.
Lo importante es que:
Hasta hoy, muchas de sus conclusiones se consideran controvertidas o no están plenamente respaldadas por la ciencia. Precisamente por eso, sus trabajos no deben leerse de forma dogmática.
Pero quizá su mayor importancia radique, de todos modos, en otra parte.
Quizá Philip Callahan fue uno de esos raros investigadores que se permitieron asombrarse.
No por la tecnología. Sino por la tierra.
Por qué nos conmueven estas ideas en STEINKRAFT
Quizá los temas como el basalto, la zeolita, los suelos ricos en minerales o los paisajes vivos nos conmueven tanto precisamente por eso.
Porque llega un momento en que se empieza a sentir que el suelo es más que química.
Que las plantas no crecen aisladas.
Que el agua, los minerales, los microorganismos y el paisaje están en constante relación entre sí.
No creemos que ya conozcamos todas las respuestas.
Pero creemos que la naturaleza es mucho más inteligente de lo que durante mucho tiempo hemos supuesto.
Y quizá la comprensión comience precisamente ahí:
Cuando se vuelve a aprender a escuchar.
Avance: Por qué las culturas antiguas veneraban las piedras
En uno de los próximos artículos profundizaremos en las investigaciones de Callahan sobre las rocas volcánicas y las culturas antiguas. Porque la historia continúa con el basalto, los círculos de piedra, las torres redondas irlandesas y la fascinante pregunta de por qué, durante milenios, las personas consideraron que ciertos paisajes tenían una fuerza especial.
Y cuanto más se profundiza, más se empieza a intuir:
Quizá la vida nunca fue solo química.
Fuentes e inspiración adicionales
- Callahan, Philip S.: Antiguos misterios, visiones modernas
- Callahan, Philip S.: Paramagnetismo: redescubriendo la fuerza secreta del crecimiento de la naturaleza
- Callahan, Philip S.: La vida magnética de la agricultura
- Entrevista a Philip Callahan y Graeme Sait
-
Charla TED de Suzanne Simard: Cómo se comunican los árboles entre sí
Qué tiene que ver esto con la zeolita
La fascinación de Callahan por las rocas volcánicas y los suelos vivos también es el núcleo de lo que nos impulsa en STEINKRAFT. La zeolita, formada a partir de ceniza volcánica y moldeada durante millones de años, es precisamente el mineral que transforma la estructura del suelo: retiene agua, libera nutrientes según las necesidades y crea un hábitat para los microorganismos. No es una solución milagrosa, sino parte de un sistema vivo.
→ ¿Qué es la zeolita? Origen, efecto y calidad
→ zeolita en el jardín: la guía completa
→ Reflexión sobre el libro: Stone Age Farming, de Alanna Moore
